中國打造深海「太空站」 探索南海奧秘

中國科學院南海海洋研究所近日宣佈，計劃在五年內完成「冷泉生態系統研究設施」的建設。這項計畫以廣州為基地，這座位於香港西北方、珠江口的巨型港口城市，直通南海。該專案包含多個部分，但其中最引人注目的，莫過於一座「深海有人駐留潛水器實驗室」。

根據《環球時報》報導，這座新實驗室的最大作業深度可達2,000公尺，設計容納六人，讓他們能在水下連續生活數週。據悉，實驗室將配備「科學實驗艙、導航與操作控制艙、多功能探測艙、生活艙以及輔助動力艙」。

「這項設施整合了載人太空任務與深海潛水器的技術，以及礦業作業中的生命維持系統。這確保了駐紮在水下的科學家能在相對舒適的環境中工作長達30天，」南海海洋研究所所長、該專案負責人李超倫向中國媒體表示。

這項雄心勃勃的計畫旨在研究冷泉，這些地點因地質活動或壓力變化，富含碳氫化合物的流體（如甲烷和硫化氫）從海底裂縫中滲出。這些滲漏地點孕育了獨特的生態系統，這些生物依賴於化學合成作用，即生物利用從海底滲出的流體中的化學能，而非依賴陽光。

但海洋生物多樣性只是冰山一角。冷泉在深海碳迴圈中扮演著關鍵角色，並可能蘊藏著尚未開發的生物資源。它們可能為地球氣候提供重要線索，因為甲烷——一種強效的溫室氣體——從海底逸出，並與海洋和大氣系統相互作用。

這是一項科學任務，但顯然，其意義遠不止於此。透過聚焦海底這一迷人領域，該設施旨在推動抽象的「基礎研究」以及具有實際工業應用的高科技發展。

「這不僅僅是關於科學——更是將發現轉化為工業突破，」李超倫根據《中國日報》表示。

「冷泉是理解地球碳迴圈、極端環境中的生命以及安全開採甲烷水合物等資源的關鍵。這項設施將使中國站在深海科學與綠色海洋經濟創新的前沿，」李超倫補充道。

南海海洋研究所的這項宣佈凸顯了這一雄心，強調深海研究將鞏固中國作為「海洋強國」的地位，並支援其在2060年實現碳中和的目標。

近期的一系列發展表明，中國正將深海定位為科學發現的舞臺與地緣政治影響的平臺。不久前，中國部署了「夢享號」——一艘能夠穿透11公里（6.8英里）海底的巨型鑽探船。如果成功，這項任務可能揭開地球內部與塑造我們星球的板塊力量的秘密。