驚人發現！瀕危蝸牛竟從脖子產卵 全球首見畫面曝光

你沒看錯！這種瀕臨絕種的蝸牛為了克服硬殼身體帶來的繁殖難題，竟演化出獨特的「頸部生殖孔」。這種名為Powelliphanta augusta的蝸牛與多數蝸牛一樣屬於雌雄同體，同時擁有雌雄生殖器官。但特別的是，牠們通常會互相交配來完成異體受精。

紐西蘭保育部資深科學顧問Kath Walker解釋：「牠們會從頸部的生殖孔伸出陰莖，與配偶相互交配，同時交換精子。這些精子可以儲存起來，直到各自用收到的精子為卵子受精。」

自2006年起，紐西蘭保育部就開始人工飼養這種蝸牛。牠們原本只棲息在西海岸奧古斯都山脊線上，但由於Solid Energy公司開採煤礦破壞了棲息地，導致野外族群瀕臨滅絕。

照顧這些蝸牛超過12年的保育員Lisa Flanagan分享：「令人驚奇的是，在我們照顧牠們的這些年裡，這是第一次看到蝸牛產卵。當時我們正在為蝸牛秤重，翻過牠的身體時，剛好看到卵正從蝸牛體內排出。」

這種蝸牛的生態特性相當特殊：壽命可長達25至30年，8歲才達到性成熟，每年僅能產下5顆卵，而卵的孵化期更超過12個月。Flanagan興奮地說：「我每個月都很期待觀察牠們的成長變化，包括體重、殼的發育，以及各種有趣的行為。」

保育部持續進行兩項重要工作：在野外建立新的蝸牛族群，以及透過人工繁殖計畫維持可持續的族群數量。保育部在臉書上表示：「對Powelliphanta augusta的人工飼養計畫不僅拯救了這個物種免於滅絕，更讓我們有機會深入瞭解這些全球獨一無二的奇妙生物。」