遠古殺手現蹤！揭密「鵜鶘蜘蛛」的獵食奇觀

在生物學界被稱為「鵜鶘蜘蛛」或「刺客蜘蛛」的古蛛科物種，其實是從盤古大陸時期就存活至今的活化石。最初科學家是從一塊5000萬年前的琥珀標本中發現牠們的蹤跡，當時還以為這個物種已完全滅絕，直到1881年才在馬達加斯加重新發現現存個體。

這種特殊蜘蛛目前主要分佈在南非、澳洲和馬達加斯加地區，與早期認為廣泛分佈的推測大相逕庭。最令人驚奇的是，牠們專以其他蜘蛛為食，完全顛覆一般人對蜘蛛結網捕食的認知。

鵜鶘蜘蛛擁有獨特的生理構造：修長的頸部與特化的螯肢讓牠們看起來與眾不同。2018年的研究論文指出：「經過特化的背甲構造，使牠們能夠將螯肢伸展至與身體呈90度角，從遠距離發動攻擊。」這種獵食方式恰似鵜鶘捕魚的動作，因而得名。

最新發現的物種多數採集自馬達加斯加中東部的拉諾馬法納國家公園山區雨林，部分標本則來自加州科學院館藏。研究團隊不僅建立了新屬「馬達加斯加古蛛屬」，更一口氣發表了18個新物種，其中包括14個埃裡奧奇蛛屬新種和4個馬達加斯加古蛛屬新種。