古馬雅基因解密：1200年前人口驟減與文明崩潰之謎

最新研究透過分析宏都拉斯境內1600年前的古馬雅人遺骸DNA，揭開了這個神秘文明興衰的關鍵線索。考古團隊在科潘古城遺址附近發現的骨骸，為馬雅文明並非完全滅絕、而是逐步衰落的假說提供了新證據。

這項發表於《當代生物學》期刊的研究，針對7位古典馬雅時期（西元250-900年）科潘居民的基因組進行分析。都柏林三一學院基因醫學助理教授中込滋樹指出：「我們的發現顯示馬雅人口確實出現衰退，這與考古學家提出的『人口減少但未完全滅絕』假說相符。」

科潘古城位於古典馬雅文明東南邊陲，曾是中美洲與南美洲文化交流的重要樞紐。研究團隊特別關注西元420年代末期外來統治者接管科潘的假說，探討當地人與外來者的互動如何影響這個重要馬雅中心的社會文化變遷。

透過比對7具科潘遺骸的基因序列，研究人員發現這些個體擁有不同的母系血緣。有趣的是，兩具合葬的男性遺骸雖屬同一Y染色體譜系，但基因分析顯示他們並無親屬關係——其中一位可能是王朝統治者，另一位則疑似獻祭犧牲品。

研究團隊將這些古代基因組與西伯利亞及美洲地區的現代原住民基因進行比對，發現馬雅地區從古代晚期（約西元前3700-1000年）至今存在顯著的基因延續性。這項發現強力佐證了現代馬雅人與其祖先的緊密血緣連結，目前全球約有700萬馬雅後裔。

研究還揭示古典馬雅時期曾有墨西哥高原血統人群的遷入，這些可能來自奇琴伊察等地的外來者與當地人通婚，形成兩種主要血統混雜的族群。基因模型顯示，馬雅人口在西元730年達到約1.9萬人的高峰，可能與玉米農業發展有關；但從750年開始衰退，恰與古典馬雅文明崩潰的時間點吻合。

儘管馬雅政治體系瓦解導致人口銳減，但基因分析證實這個族群並未被其他群體完全取代。中込教授強調：「我們觀察到的基因延續性支持馬雅文明崩潰後，其人口仍持續存在的觀點。」這項突破性研究為解開馬雅文明衰落之謎提供了全新的科學視角。