NASA驚人實驗：未來飛機的翅膀會結冰嗎？

美國太空總署(NASA)正在測試一種革命性的飛機機翼設計，這種設計雖然能大幅降低燃油消耗，卻可能面臨更嚴重的結冰問題。在克里夫蘭的格倫研究中心，科學家們正利用歷史悠久的結冰研究風洞，模擬惡劣天氣條件，探究如何確保這些流線型節能機翼的飛行安全。

這種被稱為「跨音速桁架支撐翼」的新設計，比傳統機翼產生更小的空氣阻力，讓飛機更省油。但代價是機翼表面可能更容易結冰。NASA團隊正在進行一系列嚴格的結冰測試，初步結果顯示，機翼前緣大部分割槽域都需要安裝類似現有商用飛機的防冰系統。

格倫研究中心的結冰研究風洞能模擬各種結冰狀況，幫助識別新機翼設計可能面臨的挑戰。這些測試不僅能瞭解冰層在機翼上的形成過程，更能找出對飛行安全最關鍵的結冰條件。畢竟所有商用飛機都必須透過聯邦航空管理局的認證，確保能在各種天氣條件下安全飛行。

這項研究是NASA推動跨音速桁架支撐技術成熟化的重要一環，同時也與波音公司合作開發X-66驗證機。由於這架實驗飛機不會在結冰條件下飛行，結冰研究風洞的測試就顯得格外重要，能提供關鍵的資料參考。

NASA透過「先進航空運輸技術計畫」持續投資這項研究，目標是將這項技術發展到能讓民間航空企業應用到商用飛機上的成熟度。這項工作強化了NASA在開發兼具經濟效益、操作效能與環境永續的超高效能客機技術方面的領導地位。

過去20年來，NASA一直致力於推動跨音速桁架支撐翼技術的發展，這項研究也是「先進航空載具計畫」的重要組成部分。透過這些努力，NASA正為航空業的永續未來鋪路，同時確保飛行安全不受影響。