NASA探測車重大發現！火星消失的碳原來藏在這裡

NASA的好奇號探測車在火星古老湖床的山區進行鑽探時，意外發現了含有碳礦物的岩石樣本。這項突破性發現不僅揭示了火星曾經存在的碳迴圈，更為解開這顆紅色星球氣候劇變之謎提供了關鍵線索。

根據2025年4月18日發表在《科學》期刊的研究報告，科學家們在火星蓋爾撞擊坑的山區發現了一種名為菱鐵礦的碳酸鹽礦物。加拿大卡爾加里大學的地球化學家Benjamin Tutolo興奮表示：「我們終於找到它了！這正是最令人振奮的關鍵發現。」

多年來，科學界一直困惑於火星大氣中二氧化碳的去向。儘管證據顯示火星曾經擁有厚重大氣層和溫暖濕潤的氣候，但如今卻變成寒冷乾燥的荒漠。Tutolo解釋：「最可能的解釋是這些碳被封存在碳酸鹽礦物中，但過去幾十年的觀測始終找不到足夠的碳酸鹽來解釋這種劇烈變化。」

好奇號在2022至2023年間，沿著89公尺的地形帶鑽取了四份岩石樣本。研究團隊透過探測車上的化學實驗室分析發現，這些硫酸鹽巖層中含有5%至10%的菱鐵礦。Tutolo指出：「如果其他火星硫酸鹽中也藏有這麼多菱鐵礦，我們就能更接近解開大氣二氧化碳消失之謎。」

更令人驚喜的是，岩石中還發現了不同含量的鐵氧氫氧化物，這顯示火星曾經存在碳迴圈。但與地球穩定運作數十億年的碳迴圈不同，火星表面的岩石吸收的碳遠多於釋放量。Tutolo以他研究地球碳封存的專業背景解釋：「二氧化碳被鎖住後就無法再釋放，這解釋了火星為何從宜居變成不宜居。」

加州SETI研究所的行星科學家Janice Bishop對此發現給予高度評價：「這項研究為火星消失的碳酸鹽提供了絕佳解釋，也說明瞭古代火星大氣如何能厚到支援地表液態水存在。」她建議未來應仔細分析軌道資料，尋找更多碳酸鹽與其他岩石型別的關聯性，但強調：「當然，最理想的方式還是將火星樣本帶回地球進行詳細研究。」