「衛星黑科技」明年升空！超黑塗料Vantablack能解決光害危機嗎？

英國研究團隊將於明年發射一顆搭載革命性「船體暗化」塗料的立方衛星，這種改進版Vantablack塗料能吸收99.965%的光線，有望解決私人衛星「巨型星座」造成的光汙染問題，這項創舉讓全球天文學家引頸期盼。

目前地球軌道上已有超過14,900顆衛星運作，但專家預測未來50年內，近地軌道(LEO)的活躍航天器數量可能突破10萬顆。這種驚人增長主要來自SpaceX星鏈等私人衛星計劃，它們已佔現役衛星總數的六成以上。這些衛星帶來諸多問題，包括失控重返大氣層、無線電訊號幹擾，以及最令天文學家頭痛的光汙染問題。

多年來，天文學家不斷警告，金屬衛星群反射的陽光會使夜空變亮，嚴重影響宇宙觀測。多數光學天文臺已飽受衛星「亂入」觀測畫面的困擾，而中國「千帆」衛星等新型航天器的亮度更遠超天文機構建議標準，情況恐將惡化。

為此，英國JUPITER計畫（由薩裡大學、朴茨茅斯大學與南安普敦大學合作）將於2026年發射名為Jovian-1的微型衛星。這顆鞋盒大小的立方衛星將搭載改良版Vantablack 310塗料，該技術源自薩裡大學衍生企業Surrey NanoSystems，能耐受太空極端溫差與宇宙輻射。

Surrey NanoSystems資深技術專家Kieran Clifford表示：「Vantablack 310在各種視角下都能保持超黑效能，同時適應近地軌道的嚴苛環境，目標是確保全人類都能公平永續地享有黑暗夜空。」

儘管暗化技術有望緩解光汙染，但巨型星座仍有諸多待解難題：即使衛星不產生光汙染，仍會造成無線電汙染，天文學家警告這可能使地面無線電天文觀測變得不可行；衛星數量激增也提高碰撞風險，加劇近地軌道的太空垃圾問題；此外，多數私人衛星壽命短暫，墜入大氣層燃燒時釋放的金屬汙染物，其影響仍有待深入研究。