提升外送效率新技術：讓食物更快送到需要的人手中

北卡羅來納州立大學的研究團隊最近開發了一項創新技術，旨在提升食物外送的效率。這項技術透過考量食物分發站點與外送地點的位置，規劃出最佳化的外送路線，不僅讓食物能更快送達，還能節省燃料消耗。這項研究成果已發表於《電腦輔助土木與基礎建設工程》期刊。

「我們開發這套方法的初衷，是為了協助食物銀行更有效地將食物送到需要的人手中，」該研究的通訊作者、北卡羅來納州立大學工業與系統工程系的副教授Leila Hajibabai表示。「不過，這項技術也能應用於其他面臨類似挑戰的領域，例如營利性質的外送服務，或是將汽車零件送到修車廠的物流作業。」

這項技術主要考量了四個關鍵因素：可用的食物供應量、食物存放的地點、需要食物的人所在位置及其接受限制，以及可用於外送的車輛數量與每輛車的載運能力。「我們在開發技術時，特別與食物銀行和食物發放站進行了諮詢，以確保這些方法能應對實際的挑戰，」Hajibabai解釋道。

研究團隊建立了一個數學模型，用來解決如何選擇食物分發站點，並規劃出從分發中心到需求者之間最有效率的運送路線。為瞭解決這個問題，團隊運用了一種整合多種演演算法的最佳化方法，並結合作業研究技術，進一步提升效率與效果。

「食物銀行的外送作業充滿變數，」Hajibabai指出。「例如，每天可外送的食物量可能不同，志願司機的數量也可能每小時都在變化。因此，我們需要開發出能應對這種變動性的方法。」

研究團隊隨後從北卡羅來納州的一家食物銀行收集資料，並透過計算模型預測這項新技術的實際效果。「模型的結果相當令人振奮，」Hajibabai表示。「我們目前正將這項技術轉化為軟體套件，並計劃在實際環境中與食物銀行合作進行概念驗證測試。」