土衛六大氣層驚現「陀螺效應」！與衛星本體旋轉軸竟不一致

天體自轉就像一顆科學版的陀螺，這種旋轉運動決定了它們的轉軸方向，進而影響許多重要現象。以地球為例，其轉軸與公轉軌道平面形成23.45度的夾角，這正是四季變化的成因。而當地球繞行太陽時，轉軸始終指向固定方向，北極星也因此成為航海者的重要指引。

土星最大的衛星「泰坦」（土衛六）同樣具有傾斜角，但相較其繞行土星的軌道平面僅有0.3度。有趣的是，最新研究發現泰坦的大氣層竟以完全不同的角度旋轉！主導這項研究的英國布里斯托大學露西·萊特博士表示：「大氣層的角動量軸明顯偏離衛星固體部分，且隨時間推移，大氣旋轉軸還會相對衛星本體發生變化。」

研究團隊分析卡西尼號13年的觀測資料後發現，泰坦大氣溫度場並未如預期般以極區為中心。萊特博士解釋：「泰坦大氣層的傾斜行為相當奇特，就像陀螺儀般在太空中自我穩定。我們推測過去某個事件可能導致大氣層偏離原始旋轉軸，引發這種擺動現象。更令人驚訝的是，這種傾斜程度還會隨泰坦季節變化而改變。」

共同作者尼克·提恩比教授指出最令人費解之處：「傾斜方向始終固定於太空座標，既不受太陽也不受土星引力影響。這讓我們難以追溯成因，反而揭開新的宇宙謎團。」這項發表於《行星科學期刊》的研究成果，將對2034年展開的「蜻蜓號」探測任務提供重要參考。