研究證實：家貓能靠氣味辨識飼主！

全球各地都有許多人飼養貓咪，這些毛小孩會對飼主展現各種社交行為。雖然嗅覺是貓咪最重要的感官能力之一，但牠們是否能用氣味來辨識人類，一直是個未解之謎。東京農業大學的最新研究，首次系統性地探討了家貓如何透過嗅覺來區分熟悉與陌生的人類氣味。

研究團隊由宮入裕太郎博士領軍，他們觀察了30隻家貓對人類氣味的行為反應。實驗中，科學家讓貓咪聞裝有飼主或陌生人體味的塑膠管，這些氣味採集自腋下、耳後和趾間等部位。

結果顯示，貓咪聞陌生氣味的時間明顯比聞飼主氣味或空管更長。更有趣的是，研究發現貓咪會先用右鼻孔聞新氣味，等熟悉後才換左鼻孔繼續聞。這種「鼻孔側化」現象在其他動物如狗、魚和鳥類身上也曾被觀察到。

研究還發現，性格神經質的公貓會反覆聞每根管子，而性格溫和的公貓則表現得較為淡定。不過，母貓在實驗中的行為並未受性格影響。

宮入博士團隊指出：「我們認為貓咪確實會用嗅覺來辨識人類。而且觀察到牠們在聞過氣味後會出現標記行為（用身體摩擦物體），這顯示聞嗅可能是貓咪進行氣味標記前的探索行為。」

雖然研究證實貓咪能區分熟悉與陌生的人類氣味，但牠們是否能單靠氣味就辨識出特定個人，還需要進一步研究。這項突破性發現已發表在《PLoS ONE》期刊上，為貓咪的社交認知能力提供了新見解。

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參考文獻：
宮入裕太郎等 (2025)。家貓對人類氣味的行為反應。《PLoS ONE》20(5): e0324016