柑橘類水果助你遠離憂鬱：腸道菌群的秘密

最新研究揭示，柑橘類水果可能具有預防憂鬱症的效果，而這種保護作用與腸道中的一種細菌——普拉梭菌（Faecalibacterium prausnitzii）及其代謝活動密切相關。

研究指出，柑橘類水果的攝取及其成分與憂鬱症風險的降低有關，同時也改變了15種腸道微生物的豐度，其中包括普拉梭菌的增加。這項發現為飲食與心理健康之間的關聯提供了新的見解。

憂鬱症是一種全球性的健康問題，影響超過2.8億人。儘管其確切成因尚未完全釐清，但目前的治療方法往往效果有限。約70%的患者對抗憂鬱藥物無效或無法忍受其副作用，這使得飲食成為預防和管理憂鬱症的潛在途徑。

地中海飲食已被證實能降低約35%的憂鬱症風險，而柑橘類水果，如柳橙和葡萄柚，也被發現與較低的憂鬱症風險相關。然而，飲食與憂鬱症之間的具體機制仍不明確。

在這項新研究中，哈佛醫學院講師兼麻省總醫院醫師Raaj Mehta博士及其團隊分析了超過32,427名參與者的柑橘攝取量、腸道菌群與憂鬱症風險之間的關聯。他們發現，每天食用一顆中等大小的柳橙可降低約20%的憂鬱症風險。

研究團隊進一步發現，普拉梭菌在未罹患憂鬱症的人群中更為豐富，而高柑橘攝取量也與普拉梭菌的高水平相關。這表明，這種細菌可能在柑橘攝取與心理健康之間扮演重要角色。

為了驗證這一發現，研究團隊還分析了男性生活方式驗證研究（Men's Lifestyle Validation Study）的資料，並發現普拉梭菌水平的增加與憂鬱症風險評分的降低呈負相關。

研究人員推測，普拉梭菌可能透過S-腺苷甲硫氨酸迴圈I途徑影響腸道細胞產生的兩種神經傳導物質——血清素和多巴胺的水平。這些物質不僅調節消化道的運作，還能影響大腦，從而提升情緒。

這項研究為飲食與心理健康之間的關聯提供了新的證據，並激勵更多研究者探索這一領域。正如Mehta博士所言：「人們直覺地知道飲食會影響情緒，但我們才剛剛開始瞭解其中的具體機制。」

這項研究成果已發表於《Microbiome》期刊，為未來的心理健康研究開啟了新的方向。