讓貓待在室內的另一個好理由：鳥巢中的隱憂

儘管貓天生就有四處遊蕩和獵捕的慾望，但基於它們對本地野生動物影響的考量，它們經常被主人留在室內。作為兇猛且高效的獵手，寵物貓造成的動物死亡數量高得驚人。這一點已經被許多經過同儕審查的研究充分證實。2022年的一項研究估計，僅在英國，寵物貓每年就會殺死1.6億到2.7億隻動物。在澳洲，它們每年導致高達6.5億隻爬行動物死亡。

科學家還發現，貓會欣然捕食至少2084種不同的動物物種，主要是鳥類和小型哺乳動物，但偶爾也會涉及其他大型動物，包括鴯鶓、綠蠵龜和家牛（我們希望它們只是吃這些動物的屍體）。這不僅僅是貓自然地融入生態位的問題。它們的地理分佈在很大程度上是由人類塑造的，這使得它們在某些自然棲息地成為了非常有效的入侵物種。

根據一項新的研究，它們的存在可能對生物多樣性產生更間接的影響。薩塞克斯大學的科學家發現，大量雛鳥死亡，原因是鳥巢使用了經過除蚤處理的貓毛來鋪墊。這種處理使用的是一種含有化學物質的強效殺蟲劑，對鳥類、鳥蛋和雛鳥都有害。

研究人員在英國收集了103個藍山雀和大山雀的鳥巢，所有鳥巢都鋪有貓毛。他們的分析顯示，在測試的20種殺蟲劑中，有17種有痕跡被檢測到。令人震驚的是，每一個鳥巢都含有氟蟲腈——一種自2013年起在歐盟被禁止用於農業的化學物質——而89%的鳥巢含有吡蟲啉，這是一種在2018年被禁止用於植物保護的殺蟲劑。

此外，研究人員發現，殺蟲劑含量越高，雛鳥死亡的數量就越多。該研究的主要作者、薩塞克斯大學的研究員卡內爾·塔辛·德·蒙泰居在一份宣告中表示：「在我們的研究中，沒有一個鳥巢不含殺蟲劑，這些有害化學物質的大量存在可能會對英國的鳥類種群造成毀滅性的後果。」

研究人員指出，檢測到的殺蟲劑很可能來自給貓、狗和家畜使用的除蚤藥物。他們強調，寵物主人不應該因此而不敢給寵物除蚤，但應該慎重考慮。英國獸醫協會建議不要全年都給寵物使用統一的除蚤和除蜱藥物。相反，它鼓勵獸醫與寵物主人進行充分的討論，根據動物、人類和環境健康風險以及寵物的生活方式來評估是否需要進行除蚤處理。例如，如果你養的是室內貓，或許可以考慮採取更寬鬆的除蚤方式。

最終，專家們認為這項研究凸顯了對獸藥進行更好的環境風險評估的必要性。鳴禽保護組織執行長蘇·摩根評論道：「看到鳥巢中來自獸藥的有毒殺蟲劑含量如此之高，令人極為擔憂。寵物主人聽到他們為了幫助寵物除蚤和除蜱而做的正確之事，可能會對生態系統造成傷害，導致新生雛鳥死亡和鳥蛋無法孵化，一定會感到難過。作為寵物主人，我們需要確信在照顧好寵物的同時，不會對野生動物造成毀滅性的影響。」她還說：「我們英國的鳴禽正處於危機之中。超過一半的英國鳴禽受到威脅或數量已經在減少，這就是為什麼這項最新研究表明，儘快採取行動至關重要。我們希望政府對獸藥進行更全面的環境風險評估。」

這項新研究發表在《總環境科學》期刊上。