太空站滯留風波：NASA太空人回應馬斯克的「提早返家」提議

去年6月5日，NASA太空人蘇妮塔·威廉斯（Sunita Suni Williams）和巴瑞·威爾摩（Barry Butch Wilmore）搭乘波音公司的「星際航行者」（Starliner）太空船前往國際太空站（ISS）。原定任務僅為期八天，但由於太空船出現技術問題，兩人未能如期返回地球，最終太空船隻能無人返航。

雖然情況不如預期，但這並非史無前例。過去，太空人和俄羅斯宇航員也曾因類似問題被迫延長在太空站的停留時間。例如，2022年，NASA太空人法蘭克·盧比歐（Frank Rubio）與俄羅斯宇航員因太空船遭隕石損壞而滯留ISS，最終靠另一艘「聯盟號」太空船安全返航。此外，2003年「哥倫比亞號」太空梭事故後，NASA暫停飛行兩年，當時在太空站的太空人也只能依賴「聯盟號」延長停留數月。

威廉斯和威爾摩對此情況並未感到不滿，甚至參與了ISS的例行太空漫步任務。威廉斯在接受CNN訪問時表示：「我們過得其實相當不錯，有食物、有衣物，還有優秀的團隊成員。」威爾摩也強調：「我們不覺得被遺棄或困住。我們準備充分，這就是人類太空計畫的意義——為所有可能的情況做好準備。」

然而，美國前總統川普和SpaceX執行長伊隆·馬斯克（Elon Musk）卻聲稱兩人因政治因素被「困」在太空。馬斯克更在與多位太空人的爭論中，對歐洲太空總署（ESA）前ISS指揮官安德烈亞斯·莫根森（Andreas Mogensen）出言不遜。馬斯克聲稱，他曾提議提早接回兩人，但遭拜登政府以政治理由拒絕。

對此，威廉斯和威爾摩表示，他們從未聽聞任何相關提議。威爾摩指出：「從我的角度來看，政治完全沒有介入此事。我們本就準備好長期停留，這是人類太空計畫的一部分。」NASA前副署長帕姆·梅爾羅伊（Pam Melroy）和前署長比爾·尼爾森（Bill Nelson）也證實，總部並未收到任何此類提議。

此外，馬斯克曾提議提早讓ISS退役，但威廉斯強調，太空站目前仍處於巔峰狀態。她表示：「我們見證了ISS從幾個模組成長為一座卓越的實驗室。這裡的科學研究非常活躍，現在絕非終止任務的時機。」她進一步指出，ISS的未來決策需考慮所有參與國的利益，並應充分利用這座實驗室進行世界級的研究。

無論ISS是否會提早退役，威廉斯和威爾摩的任務即將結束，預計將於3月19日搭乘SpaceX太空艙返回地球。這場太空站滯留風波，也將隨著他們的平安歸來畫下句點。