蘇格蘭史前潟湖驚現恐龍足跡 揭密侏羅紀生態之謎

根據2025年4月2日發表於開放獲取期刊《PLOS ONE》的最新研究，愛丁堡大學學者東尼·布雷克斯利團隊在蘇格蘭斯凱島發現多達131個恐龍足跡化石。這些儲存完好的足跡鑲嵌在島嶼的波紋巖層中，為中侏羅紀時期（約1.67億年前）恐龍的行為模式與分佈狀況提供了關鍵線索。

研究團隊在查爾斯王子角發現的遺址中，共記錄超過130個足跡與行跡，其中最長的行跡延伸達12公尺。這些足跡可分為兩種型別：肉食性獸腳類恐龍留下的三趾足跡，以及長頸蜥腳類恐龍形成的圓形輪胎狀足跡。經比對英國已知化石紀錄，推測足跡製造者可能類似巨齒龍（Megalosaurus）與鯨龍（Cetiosaurus）。

特別值得注意的是，多組足跡呈現連續步伐排列，顯示當時恐龍在潟湖淺水區悠閒漫步的情景。行跡間距與方向分析表明，這些足跡是由不同個體在相異時段留下，未見群體互動的明確證據。此發現不僅證實蜥腳類恐龍經常造訪蘇格蘭潟湖，更特別的是該遺址獸腳類足跡比例明顯高於其他同期遺址，暗示當地可能存在獨特的生態環境。

研究團隊指出，這處遺址雖未發現劍龍類或鳥腳類恐龍足跡，但尚無法斷定這些物種是否曾棲息於此。有趣的是，該地點在歷史上有著特殊意義——1746年卡洛登戰役後，查理王子曾在此登陸並藏匿。

這項研究獲得國家地理學會與菲利普·利弗休姆獎的經費支援，相關發現已製作成紀錄片，由碩士畢業生布雷克斯利帶領的PalAlba團隊進行詳細記錄。學者強調，這些足跡為理解恐龍演化關鍵時期的生態適應提供了珍貴視窗，顯示斯凱島恐龍明顯偏好淺水潟湖環境而非暴露的泥灘地。