科學家發現突破性藥物 有望終結「長新冠」之苦

研究人員近期取得重大突破，發現一種新型藥物化合物能有效預防小鼠出現長新冠症狀。這項全球首創的研究由澳洲WEHI研究所跨領域團隊主導，實驗顯示經抗病毒化合物治療的小鼠，成功避免長期腦部與肺部功能障礙——這兩項正是長新冠的典型症狀。

長新冠（又稱COVID-19急性後遺症）是種慢性疾病，患者在感染初期康復後，症狀仍可能持續數週甚至數月。從呼吸困難、腦霧到慢性疲勞，這些難以捉摸的症狀構成重大健康負擔。儘管全球數百萬人通報相關症狀，其致病機制至今仍不明確，更缺乏官方認可的治療方案。

WEHI實驗室主任Marcel Doerflinger博士指出，這項里程碑式研究成果可能成為治療轉捩點。他強調：「約5%的COVID-19感染者會發展成長新冠，這種『無聲的疫情』讓數百萬患者陷入症狀纏身卻求助無門的困境。我們在臨床前研究中達成現有療法未能實現的成果——成功預防小鼠出現最嚴重的長新冠症狀。」

研究團隊鎖定名為PLpro的關鍵蛋白質作為藥物標靶，這項發現可追溯至2020年。資深研究者David Komander教授耗時15年研究PLpro所屬蛋白質家族，他帶領團隊透過WEHI國家藥物研發中心（NDDC）的尖端技術，從40萬種化合物中篩選出新型抑制劑。「在五年內完成從標靶確認到藥物開發，這項成就充分展現NDDC的技術優勢與團隊合作價值。」Komander教授補充道。

論文共同第一作者Shane Devine博士透露，該化合物治療急性COVID-19的潛力可能超越現有抗病毒藥物。「我們首次證實PLpro是極具前景的新治療標靶，其抗病毒效果更展現前所未有的效能。」目前主流治療藥物Paxlovid存在明顯限制：需兩種化合物協同作用，且易與其他藥物產生互動作用。隨著SARS-CoV-2病毒持續變異，現有療法終將面臨失效風險。「這項發現有望彌補現有治療缺口。」Devine博士強調。

研究團隊正與藥物候選最佳化中心（CDCO）及蒙納許製藥科學研究所（MIPS）合作，持續評估該抗病毒化合物的生物藥學特性。這項突破性研究已發表於《自然通訊》期刊，為對抗長新冠帶來曙光。