美國飲用水中的「永恆化學物質」與多種癌症病例增加有關

一項首開先河的研究發現，在美國一些社羣，飲用水受到全氟和多氟烷基物質（PFAS）汙染的地方，某些癌症的發病率也有所上升。所謂的「永恆化學物質」每年可能在美國導致超過6800例癌症病例。

PFAS似乎無處不在：存在於空氣中、雨水中，而近期研究顯示，美國高達7%人口的飲用水中也有它們的蹤跡。現有研究已將接觸PFAS與從睡眠障礙到肝損傷等各種健康問題聯絡起來，儘管仍有很多未知之處。凱克醫學院的一組研究人員現正試圖深入探究其與癌症的關係。

為此，研究人員收集了2016年至2021年縣級的癌症發病率資料，以及公共飲用水系統中PFAS含量的資料。他們運用統計模型來確定二者之間是否存在任何關聯。

研究團隊在詳述研究結果的論文中寫道，結果顯示「飲用水中的PFAS與消化系統、內分泌系統、口腔/咽部和呼吸系統的癌症發病率上升有關」。

他們在研究結果中發現，一種名為全氟丁烷磺酸（PFBS）的特定PFAS與口腔和咽癌之間的關聯最為密切；接觸PFBS的社羣，這些癌症的發病率高出33%。接觸PFAS還與男性白血病發病率升高，以及女性甲狀腺癌、口腔和咽癌、軟組織癌發病率升高有關。

基於這些關聯，研究團隊估計，PFAS每年在美國可能導致4626至6864例癌症發病。

然而，需要注意的是，關聯並不等同於因果關係。儘管研究人員發現飲用水中的PFAS與某些癌症之間的一些關聯具有統計學意義，即二者之間可能存在因果關係，但這並不必然意味著確有因果關係。

儘管如此，也值得一提的是，研究作者確實控制了一些其他可能影響癌症風險的因素，如年齡、性別、肥胖和吸煙率。排除這些因素後，他們更有信心認為PFAS可能是「罪魁禍首」—— 不過，在「可能」變成「確定」之前，仍需要更多研究。

該研究的第一作者李世文在一份宣告中表示：「這些發現讓我們對某些罕見癌症與PFAS之間的聯絡得出初步結論。這表明，值得以更個性化、更精準的方式對每一種聯絡展開研究。」

該研究發表在《暴露科學與環境流行病學雜誌》上。