NASA PUNCH任務首度捕捉3D太陽風暴壯觀影像

美國太空總署(NASA)最新部署的PUNCH任務，近日在阿拉斯加安克拉治的天文學會議上公開驚人成果。這項由四枚衛星組成的觀測系統，首度以3D視角完整記錄太陽日冕物質拋射(CME)的動態過程，將徹底改變我們對太空天氣的認知。

西南研究院(SwRI)科學家克雷格·迪佛瑞斯特博士在會議中展示任務初期成果時表示：「PUNCH能追蹤整個太陽系的太空天氣現象，將日冕與太陽風視為單一系統來觀測。」這種全景視野對預測CME造成的太空天氣至關重要，這些太陽活動可能幹擾通訊系統、威脅衛星安全，甚至在地球引發極光現象。

PUNCH任務由四臺手提箱大小的微型衛星組成，它們分散在8,000英里的太空中協同運作，相當於一架巨型太空望遠鏡。這套系統能精準捕捉太陽外層大氣轉化為太陽風的過程，太陽風是持續流經太陽系的帶電粒子流。

SwRI研發的廣角成像儀安裝在其中三枚衛星上，能以前所未有的高解析度完整記錄CME活動。第四枚衛星搭載的窄視場日冕儀，則透過遮擋太陽強光，讓科學家清楚觀測到6月發生日冕物質拋射時的大氣細節。

PUNCH任務於今年3月11日發射進入極軌道，主要目標是建立太陽外層大氣與內太陽系的3D全球觀測。科學家期盼透過這些資料，更準確預測太陽耀斑和CME等太空天氣事件對地球的影響，保護太空中的各項設施與探索任務。

這項突破性任務由德州聖安東尼奧的西南研究院主導，科羅拉多州博爾德的設施負責衛星運作。NASA總部科學任務理事會和馬裡蘭州戈達德太空飛行中心的探索者計畫辦公室共同監督任務執行。

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