考古學家可能發現凱撒大帝舅舅建造的「失落運河」

法國科學家近期可能解開了兩千多年前的古羅馬軍事工程之謎。這條被稱為「馬略運河」的水道，據信是羅馬共和國在高盧地區（現今法國、比利時及德國西部）最早建造的大型水利設施，比當地水壩、水車與引水道更早出現。歷史文獻記載，這項工程由凱撒大帝的舅舅——將軍蓋烏斯·馬略率軍於西元前104至102年間建造，目的是應對日德蘭半島（今丹麥）南遷的辛布里人與條頓人等凱爾特部落的威脅。

英國雪菲爾大學中世紀史專家西蒙·洛斯比解釋：「當時馬略將軍率大軍駐守南高盧，必須避開隆河危險的河口區域，才能從羅馬經海路安全運送補給。」這條運河巧妙地連線阿爾勒城與地中海，讓大型補給船隻能避開湍急的河口，直接抵達前線。最終羅馬軍團在西元前101年取得勝利，而運河後來贈予羅馬盟友——希臘殖民城市馬薩利亞（今馬賽），據傳為當地帶來可觀商業利益，直到數世紀後從歷史記載中消失。

斯特拉斯堡大學地質考古學家喬埃·容克爾指出，儘管經過數世紀研究，這條運河始終未被發現。最近考古團隊在阿爾勒南部的維格哈濕地三角洲進行地質探勘時，發現水下疑似人工渠道的結構。後續挖掘出土69件羅馬陶器、兩根古代木樁與兩處鋪石平臺，放射性碳定年顯示這些遺物年代與運河使用時期吻合。

研究團隊最新分析顯示，這條寬約30公尺的渠道明顯窄於自然支流（通常110-180公尺），符合羅馬運河特徵，足以讓當時的大型戰艦通行。容克爾強調：「雖然地質考古證據強烈支援此處存在人工運河，但目前尚無法百分之百確認就是馬略運河。」學者們期待未來能發現碼頭或牽引道等關鍵遺跡，為這項歷史謎團畫下句點。

這項發現再次展現古羅馬人驚人的工程規劃能力。洛斯比教授評論：「在技術相對有限的時代，他們仍能快速構思並執行如此大規模的基礎建設。」相關研究已發表於《考古科學報告》期刊四月號，目前考古工作仍在持續進行中。