庫克船長「奮進號」沉船遺址終獲官方認證 26年考古研究揭曉歷史謎團

歷經26年的歷史考證與水下考古，英國國家海事博物館最新報告正式確認，18世紀著名探險船「奮進號」的殘骸位於美國羅德島州新港港口的RI 2394沉船遺址。這艘由庫克船長指揮的傳奇艦艇，如今靜靜沉睡在港灣的淤泥海底。

1768年，奮進號從英國啟航執行劃時代任務。名義上是為觀測金星凌日天文現象，實則肩負探索「南方未知大陸」的使命。庫克船長率領團隊首度繪製紐西蘭與澳洲東岸地圖，此舉被視為歐洲殖民南太平洋地區的重要里程碑。

「對某些人而言，1768至1771年的太平洋航程體現了歐洲啟蒙時代精神；但對原住民族來說，這代表殖民壓迫的開端。」報告中如此描述這段充滿爭議的歷史。

返英後，這艘功勳艦被轉賣私人並更名「桑威治勳爵號」，後於美國獨立戰爭期間擔任運兵船。隨著船況惡化，最終被改造成關押美軍戰俘的浮動監獄。1778年法軍封鎖納拉甘西特灣時，該艦與其他12艘軍艦遭英軍自沉，從此長眠海底。

1999年，澳洲國家海事博物館與羅德島海洋考古計畫(RIMAP)展開跨國合作。雖然考古學家早先即鎖定RI 2394遺址，但直到這份最新報告才獲得確鑿證據。另一處編號RI 2578的遺址原先也被列為可能地點，但經詳細比對後排除可能性。

2022年澳洲方曾單方面宣佈發現奮進號，遭RIMAP以「過於草率」嚴詞反駁。該組織當時宣告強調：「我們理解澳洲英裔民眾對奮進號的情感連結，但結論必須基於科學證據，而非情緒或政治考量。」如今隨著官方報告出爐，澳洲館方表示「本案已結」，但RIMAP尚未對新結論表態。

澳洲國家海事博物館館長達裡爾·卡普特別致謝：「這份最終報告代表我們對該專案的權威結論。我們要感謝館內考古團隊25年來的堅持、羅德島當局與凱西·阿巴斯博士的協助，以及所有提供專業指導的學者專家。」