植物園的善意殺手：不完整紀錄如何讓巨花魔芋瀕臨滅絕

被暱稱為「屍花」的巨花魔芋（Amorphophallus titanum）正面臨多重生存威脅。除了棲地消失、氣候變遷和外來種入侵等問題外，最新研究發現，全球植物園的不完整保育紀錄，竟意外成為加速其滅絕的隱形殺手。

由美國西北大學與芝加哥植物園組成的團隊，近期在《植物學年鑑》發表驚人發現。研究人員追蹤全球植物園與研究機構收藏的巨花魔芋族譜時，發現高達24%的個體竟是克隆體，另有27%來自近親繁殖。這種基因多樣性嚴重不足的現象，主因在於缺乏標準化的完整育種紀錄。

主導研究的Olivia Murrell解釋：「基因多樣性持續降低會導致適應力下降。近親繁殖的植株可能花粉量減少，或開花後立即死亡。」她舉例，某機構培育的屍花後代全數出現白化現象，因缺乏光合作用所需的葉綠素而無法存活。更令人憂心的是，當疾病或害蟲侵襲時，基因相似的群體可能全軍覆沒。

這種原產於蘇門答臘的奇特植物，以其腐肉般的惡臭聞名。這種演化策略能吸引蒼蠅與腐屍甲蟲等主要授粉者。由於花期僅維持24至48小時，植物園常舉辦特別活動讓遊客體驗這股「致命吸引力」。Murrell生動描述：「走進溫室的瞬間，那股強烈氣味就會迎面撲來。更特別的是，開花時植株會發熱，讓氣味傳播得更遠。」

作為「特殊植物」的代表物種之一，巨花魔芋的種子無法透過種子庫儲存，必須依賴活體收藏。但雌雄花不同時開放的特性，使保育工作雪上加霜。Murrell說明：「雌花先綻放，等雄花準備好時，雌花早已失去授粉能力。加上植株可能7到10年才開花一次，保育人員常被迫使用現有花粉，導致近親繁殖。」

研究團隊分析全球111個機構共1,188株個體後發現，當植物轉移至新機構時，高達三分之二的相關紀錄遺失。分子基因檢測65株樣本後，更證實所有收藏都面臨基因多樣性不足的問題。根據《生物多樣性與保育》期刊資料，目前野外僅存162株個體，凸顯活體保育的急迫性。

Murrell警告：「若現狀不變，近親繁殖可能導致物種功能性滅絕。」團隊提出五大改善建議：完整記錄野外採集植株的父母本與去向、建立標準化資料系統、跨機構追蹤親本植株、確保植物轉移時資料同步，以及制定統一的紀錄規範用語。

這項研究獲得博物館與圖書館服務研究所、西北大學植物生物學與保育獎等多個單位支援，為瀕危物種保育敲響警鐘。