火星驚現37億年前生命跡象！NASA探測車發現關鍵碳鏈證據

美國NASA的好奇號探測車在火星上有了突破性發現！科學家從一塊37億年前的火星岩石樣本中，檢測到長達12個碳原子組成的分子鏈，這項刊登在《美國國家科學院院刊》的研究成果，可能為火星遠古生命的存在提供關鍵證據。

這些被暱稱為「坎伯蘭」的樣本，是好奇號2013年在黃刀灣（Yellowknife Bay）一處乾涸的古代湖床鑽取所得。研究團隊意外發現其中含有癸烷、十一烷和十二烷等碳氫化合物，這些分子在地球上通常由脂肪酸分解產生，而脂肪酸正是生命活動的重要產物。

法國國家科學研究中心的卡洛琳·弗雷西內博士興奮表示：「這些脆弱的線性分子能在火星表面儲存37億年，意味著如果火星曾與地球同期孕育生命，我們現在仍有機會找到化學證據！」

特別值得注意的是，研究團隊採用創新的檢測方法——先將樣本加熱至1100°C釋放氧氣，才意外發現這些隱藏的脂肪酸分子。實驗室模擬也證實，火星黏土中的十一烷酸確實會分解成探測到的碳鏈結構。

NASA戈達德太空飛行中心的丹尼爾·格拉文博士指出：「蓋爾撞擊坑曾存在液態水長達數百萬年，這為生命化學反應提供了足夠時間。」雖然非生物過程也可能產生較短的碳鏈，但長達12個碳原子的分子更可能是生物活動的產物。

這項發現不僅證明火星環境能長期儲存有機分子，更激勵科學家推動「火星樣本返回計劃」。格拉文博士強調：「我們已準備好將火星樣本帶回地球實驗室，徹底解開火星生命之謎！」