迷幻藥能否為「心盲症」患者開啟心靈之眼？

自Anastasia有記憶以來，她的腦海中從未出現過任何視覺影像。她無法在「心靈之眼」中描繪朋友、物品、地點或任何視覺畫面。直到32歲那年，她才得知這種缺乏內在視覺影像的現象，有一個正式的名稱——「心盲症」（aphantasia）。這個由神經學家Adam Zeman提出的病症，估計影響了全球3%的人口。然而，一次食用迷幻蘑菇（psilocybin）的經歷，卻徹底改變了Anastasia的內心世界。

「這簡直令人難以置信，因為那是我第一次在腦海中看到影像，而且我發現你可以玩弄這些影像，放大、縮小、分解顏色。」Anastasia向里昂第二大學的研究員Kevin Rebecchi描述道。這並非迷幻藥物首次被發現與心靈影像能力的改變有關。2018年，另一組研究人員報告了一個類似案例：一名因創傷經歷而患有心盲症的男子，在服用迷幻藥死藤水（ayahuasca）30分鐘後，恢復了心靈影像能力。

新南威爾斯大學的心理學家Joel Pearson指出，他多年來一直聽到關於迷幻藥物與心靈影像能力提升的軼事報告。迷幻藥物可能增加大腦中的神經連線，這些報告或許可以透過神經可塑性的提升來解釋。此外，當一個人在迷幻體驗中短暫經歷影像時，他們可能會學習如何尋找這些影像，這可能在接下來的幾週內驅動他們的注意力並放大視覺影像。

然而，這種現象的普遍性仍不明確。「我們不知道的是，如果你讓100名心盲症患者接受迷幻藥物治療，會有多少人獲得影像能力？是1人、50人，還是90人？我們完全沒有概念。」Pearson表示。儘管如此，這現象確實引人入勝，對科學家來說非常有趣。

值得注意的是，迷幻藥物並非保證能恢復心靈影像能力。格林威治大學的心理學家David Luke在回應SE的案例報告時，提出了一個反例：一名39歲自診為心盲症的男子，曾吸食N,N-二甲基色胺（DMT，被認為是死藤水中誘發影像的化合物）超過1000次，卻從未經歷過任何心靈影像。

由於心靈影像的主觀性，心盲症始終難以測量。問卷調查方法（如視覺影像生動度問卷）可能受到人們對自身思維的不同認知或解釋的影響。因此，Pearson等人一直在嘗試引入更客觀的測量方法，例如觀察人們在經歷視覺影像時瞳孔大小的變化。

利物浦大學的認知神經科學家Reshanne Reeder表示：「我不認為迷幻藥物是心盲症的靈丹妙藥，事實上，許多心盲症患者使用迷幻藥物後，並未經歷任何影像或視覺體驗。因此，這種現象對某些人有效，對其他人卻無效，這非常奇怪，原因應該與大腦有關。」

Rebecchi無法（也不願意）回答Anastasia所食用的蘑菇種類及劑量，因為他無法在網路上提供醫療建議，且他認為Anastasia的經歷無法廣泛適用。事實上，假設所有或大多數心盲症患者都希望透過迷幻藥物或其他方式刻意引入影像，這將是一個錯誤。

2020年，Pearson及其同事的研究顯示，大腦刺激可以增加神經典型參與者的心靈影像生動度，但一旦刺激結束，效果並不會持續太久。如果一項研究旨在讓從未經歷過影像的人獲得影像能力，Pearson認為必須非常謹慎，因為尚不清楚這種效果是否可逆。此外，他對從未經歷過影像的人提供影像的倫理問題表示擔憂。

「強烈的影像與負面心理健康更為相關，如焦慮、幻覺、創傷後壓力症候群、適應不良的白日夢、渴望、成癮等。」Pearson指出。他更傾向於從曾經擁有影像但失去的人開始研究，因為他們更有可能對影像的體驗有所記憶。

Rebecchi也聽到一些心盲症患者表示，他的報告讓他們不想嘗試迷幻藥物，因為他們不希望突然擁有心靈影像。「有人告訴我：『這太可怕了，我永遠不會嘗試。』」Rebecchi說道。隨著迷幻輔助治療研究的增加，以及某些美國州份和其他國家對合法、指導性迷幻體驗的開放，迷幻藥物可能誘發從未經歷過視覺影像的人產生影像，這成為知情同意的重要議題。

「如果這確實是一種現象，那麼我們需要將其列入服用迷幻藥物時可能發生的長長清單中。」多學科迷幻研究協會（MAPS）的醫學顧問Julie Holland表示。她本人患有心盲症，並表示有些記憶——如醫學院的經歷——她非常慶幸從未以視覺方式重溫。

Rebecchi的其他研究專注於認知與神經多樣性，他並不將心盲症視為必須修復的障礙。一則新聞標題將Anastasia的經歷描述為「治癒」了一種罕見病症。心盲症患者在視覺工作記憶、未來想像和夢境方面確實存在一些差異，但對於許多先天性心盲症患者來說，他們並未意識到這一點，因為這並不影響日常功能。

「我認為讓人們意識到有其他可能的生活體驗，這既重要又有趣。僅僅因為我們被灌輸某種缺失的觀念，並不意味著我們真的有所缺失。」Anastasia告訴Rebecchi。「我們只是以不同的方式做事。」