2025年大彗星：半世紀一遇的天文奇觀

在繁星點點的夜空中，被譽為「2025年大彗星」的C/2024 G3（ATLAS）彗星，在完成其數十萬年來最後一次接近太陽的旅程後，綻放出耀眼的光芒。這顆彗星於2024年4月5日由小行星撞擊最後警報系統（ATLAS）發現，並被預測為2025年全年最亮的彗星。由於其軌道特性，它將在未來數十萬年內不再回到太陽附近，使得這次觀測成為千載難逢的機會。

這顆彗星於2025年1月13日達到近日點，即其軌道上最接近太陽的位置，距離太陽約800萬英里（1300萬公里），位於水星軌道之內。根據彗星觀測資料庫（COBS）的報告，當天彗星的亮度達到-3.8等，成為夜空中最亮的天體之一。相較之下，目前夜空中可見的金星亮度為-4.8等。南半球的觀測者可以在近日點前後欣賞到這顆彗星，而北半球的觀測者則只能在近日點前後的白天看到它。

近日點過後，彗星雖然出現解體的跡象，但仍展現出令人驚嘆的明亮彗尾。隨著它逐漸遠離太陽，亮度也開始減弱。根據美國噴射推進實驗室（JPL）的長期軌道計算，如果彗星的殘骸能夠倖存，預計將在約60萬年後再次從地球可見。然而，根據COBS的最新資料，彗星的亮度已降至8等以上，變得極為黯淡。

這張令人驚嘆的照片拍攝於2025年1月24日，地點是智利的安達科洛鎮。照片由南天體物理研究望遠鏡主任César Briceño使用無反光鏡單眼相機搭配85mm鏡頭，以ISO 1600拍攝10張30秒曝光的照片後疊合而成。照片展示了彗星在接近太陽後外觀的變化，其中最引人注目的是彗核周圍的蒸發物質，這些物質賦予了彗星獨特的形狀。

彗星接近太陽時，其冰凍的核心被加熱，冰質物質從固態轉化為氣態，形成長長的彗尾和圍繞彗核的彗髮。照片左下角的明亮彗髮掩蓋了彗核，而雙重彗尾則從彗核延伸出來。上方的彗尾由被陽光反射的塵埃粒子組成，而下方的彗尾則是由電離氣體構成，並受到太陽磁場的影響，與太陽風的方向一致。

儘管照片中偶爾出現人造衛星的軌跡，但夢幻般的星空背景讓彗星更加突出。Briceño在同一晚拍攝的另一張照片，將這顆彗星與智利海邊山脈的壯麗景色結合，展現了黃昏時分的清澈天空，令人嘆為觀止。