在家種出救命藥？加拿大學生用植物打造平價替代藥品

一群來自加拿大的大學生正用植物改寫醫療產業的未來。面對全球藥價飆漲與藥物短缺危機，渥太華大學的學生團隊開發出「植物基因(Phytogene)」平臺，利用菸草近緣種本氏菸草(Nicotiana benthamiana)來生產類似「胰妥讚(Ozempic)」的救命藥物。這項創新技術不僅能大幅降低製藥汙染與成本，未來甚至可能讓民眾在自家後院種植所需藥品。

這項由生物科技與生物醫學系大四生Victor Boddy和Teagan Thomas主導的計畫，旨在解決開發中國家嚴重的藥物可及性問題。團隊採用「植物工廠(biopharming)」技術，開發出更永續且經濟的胜肽類藥物生產方式。團隊領袖Boddy表示：「胰妥讚短缺的現況啟發了我們，我們建立了概念驗證系統，讓植物能產出具有療效的GLP-1受體激動劑。」

在巴黎舉行的國際遺傳工程機器大賽(iGEM)中，這個23人團隊從430多支國際隊伍中脫穎而出，不僅奪得金牌，更在生物製造組別中躋身前五強。共同負責人Thomas強調：「植物基因平臺提供獨特的永續解方，我們正積極尋求創投與科學顧問的支援，要將這個概念發展成具商業可行性的專案。」

目前團隊已將研究成果開源，在iGEM零件庫中發布植物工廠工具組，包含用於快速篩選植物亞細胞定位的基因工具，以及多種細胞表現載體。在化學與生物分子科學系助理教授Adam Damry和生物學系副教授Allyson Maclean指導下，團隊正最佳化實驗流程，準備進行人類細胞活性測試。

雖然這項技術尚處測試階段，但隨著全球製藥汙染與藥物短缺問題日益嚴重，植物基因平臺展現出革命性的潛力。透過轉基因植物的應用，未來可望讓全球民眾以更環保、更經濟的方式取得必需藥物。