古埃及木乃伊的香氣之謎：科學家揭開驚人真相

你有沒有想過，古埃及木乃伊究竟是什麼味道？根據《美國化學會期刊》最新研究，科學家發現木乃伊散發著獨特的木質、辛香甚至甜美的氣味。這些氣味不僅揭示了木乃伊的儲存方式，更反映了數千年前古埃及人的社會地位與生活習俗。如今，研究團隊正致力於重現這些氣味，讓博物館的展覽更加生動。

研究團隊分析了九具跨越近2000年埃及歷史的木乃伊所釋放的揮發性化合物，發現這些氣味可以透露木乃伊的儲存狀態，甚至反映出個體生前的生活情況。研究共同作者Matija Strlič表示：「最讓我驚訝的是，每具木乃伊的氣味都如此獨特，這顯示了木乃伊製作過程與儲存狀態的顯著差異。」

歷史的氣味，其實並不難聞！許多人誤以為博物館中精心儲存的文物是無味的，但事實並非如此。以古埃及木乃伊為例，儲存專家形容它們的氣味相當宜人。古埃及人非常重視死者的處理，因為他們相信妥善儲存遺體能讓靈魂順利進入來世。木乃伊製作過程包括去除水分與內臟，並使用香精油、樹脂與瀝青等防腐劑，賦予遺體宜人的香氣。

為了深入研究木乃伊的氣味，Strlič與來自開羅埃及博物館的研究團隊合作，分析了九具木乃伊的氣味特徵。其中五具來自儲藏室，四具正在博物館展出。這些木乃伊的年代橫跨新王國時期（約公元前1500年）至拜占庭時期（約公元300-400年）。

研究人員透過在棺材底部與蓋子之間插入細管，收集遺體周圍的空氣樣本，並使用氣相色譜-質譜-嗅覺聯用技術（GC-MS-O）與八人感官小組進行分析。他們發現，這些氣味化合物可能來自四個來源：木乃伊製作過程、微生物活動、防蟲油或現代儲存使用的合成殺蟲劑。

研究共同作者Celia Bembibre補充：「氣味是木乃伊價值的一部分，但博物館的參觀者只能透過展示櫃觀看，無法體驗這些氣味。」因此，研究團隊正根據研究成果，嘗試重現這些氣味，讓博物館的展覽更加豐富，幫助參觀者更深入瞭解木乃伊的歷史與文化。

參考文獻：Emma Paolin等人，《古埃及木乃伊：跨學科氣味分析》，2025年2月13日，《美國化學會期刊》。DOI: 10.1021/jacs.4c15769。本研究獲得斯洛維尼亞研究與創新機構及波蘭國家科學中心資助。