宇宙騎士對決!類星體輻射暴擊伴星系創天文首見奇觀
太空
05-24
天文學家首次捕捉到驚人的「宇宙騎士對決」現象!兩個相距僅數千光年的星系正以每秒500公里(310英里)的驚人速度相互繞行,其中一個是擁有活躍超大質量黑洞的類星體,正不斷噴發高能輻射流。當兩者最近距離交會時,類星體的輻射如同中世紀騎士長矛般,對伴星系施以「擦邊暴擊」。
法國巴黎天體物理研究所的帕斯基耶·諾特達姆研究員表示:「我們將這個獨特系統命名為『宇宙騎士對決』。過去觀測誤以為這是單一天體,其實它的光線歷經110億年才抵達地球。」透過阿塔卡馬大型毫米波陣列(ALMA)和歐洲南方天文臺超大望遠鏡的X-shooter儀器,團隊不僅成功區分兩個星系,更清楚觀測到類星體對伴星系的影響。
觀測影像顯示,類星體的輻射正在瓦解伴星系中孕育恆星的氣體塵埃雲,將外層物質吹散。俄羅斯聖彼得堡約費研究所的謝爾蓋·巴拉謝夫解釋:「這是首次直接觀察到類星體輻射對普通星系內部氣體結構的影響。」雖然看似矛盾,但恆星形成需要低溫氣體雲才能凝聚,而這場宇宙對決只留下過於緻密卻體積太小的區域,反而不利恆星誕生。
這場互動作用並非單向影響,類星體自身也產生變化。伴星系的氣體被推向類星體核心,反而成為其能量來源。這種相互攻擊將持續到兩者最終合併為單一星系,且類星體很可能在整個合併過程中保持活躍狀態。這項突破性發現已發表於《自然》期刊。