天體物理學家破解「我們活在虛擬世界」的迷思

自從《駭客任務》系列電影問世後，「我們可能活在虛擬世界」的假說就廣為流傳。這個理論認為，我們感知的現實其實是由其他高等文明或未來人類創造的數位模擬，而非真正的「基礎現實」。哲學家尼克·博斯特羅姆曾提出著名的「模擬論證」，指出未來文明很可能會大量模擬祖先的世界，這意味著我們極可能是虛擬存在。

然而，義大利波隆那大學天體物理學教授法蘭柯·瓦札的最新研究卻徹底否定了這個可能性。他在論文中從物理學角度分析發現，要模擬出我們所處的宇宙或地球，所需的能量和運算力根本超乎想像。

瓦札教授首先探討「完整宇宙模擬」的可行性。研究顯示，光是模擬可觀測宇宙就需要「難以想像」的龐大能量，這已超出物理法則的極限。接著他將目標縮小到地球模擬，結果發現即使只模擬一顆行星，也需要將整個球狀星團轉化為能量，或是消耗相當於銀河系所有恆星結合能的驚人能量。

更驚人的是，這種模擬每進行一步運算，就需要再次消耗同等級的能量。瓦札指出：「大約100萬次運算後，所需能量就等同整個銀河系的質能，或是宇宙中最龐大星系團的總位能。」這顯然不切實際。

研究團隊還考慮了「低解析度模擬」的可能性——就像電玩不會模擬每個角色的原子結構。但即使是這種簡化版本，要維持與我們觀測結果一致的最低限度模擬（例如中微子偵測），其能量需求仍相當於太陽兩分鐘輻射的總和。若想從模擬中獲取資訊，則需要動用「可見宇宙中所有星系恆星」的能量。

瓦札總結：「我們確信這項研究徹底否定了《駭客任務》式的模擬假說。現有物理知識證明，要在與我們相同的宇宙法則下創造這種模擬是完全不可能的。」不過他也幽默地補充：「即便宇宙不是模擬的，待解的物理謎題依然多不勝數，科學永遠不會無聊。」

這項顛覆性的研究已發表於《物理前沿》期刊。