科羅拉多森林碳排危機：自然生態的警訊

科羅拉多州的森林正面臨一場嚴峻的生態危機。根據科羅拉多州立林業局的最新報告，由於昆蟲、疾病和野火導致的樹木死亡，該州的森林已從碳匯轉變為碳源，釋放的碳量超過了吸收量。這項名為「森林碳庫存」的研究，為政策制定者和森林管理者提供了寶貴的資料，以應對氣候變遷的挑戰。

森林原本是重要的碳匯，能夠吸收大氣中的二氧化碳，幫助減緩溫室效應。然而，當樹木死亡並分解時，它們會逐漸釋放儲存的碳，加劇環境問題。報告的主要作者、自然資源生態實驗室的研究科學家託尼·沃斯特（Tony Vorster）指出：「人們期望自然生態系統能夠緩解氣候變遷，但我們不應將森林視為抵消碳排放的手段，因為目前全州的森林已成為淨碳源，且這一趨勢可能因持續的乾旱和野火而加劇。」

這份報告涵蓋了2002年至2019年的資料，但沃斯特表示，未來的研究將顯示，由於近期嚴重的野火，科羅拉多森林的碳排量將進一步增加。州政府委託的「森林碳庫存」提供了迄今為止最詳細、最全面的評估，記錄了科羅拉多森林和木材產品中碳的儲存量及其變化趨勢。

研究人員估計，科羅拉多州2280萬英畝的森林和木材產品在2010年至2019年間儲存了1558兆克的碳。若這些碳全部釋放，相當於13億輛汽油車的年碳排放量。然而，與總碳儲量相比，該州森林每年僅釋放0.9兆克的碳，約等同於77萬輛車的排放量。

報告還首次納入了木材產品的碳儲存資料，例如木材或傢俱，這些產品在分解或燃燒前會持續儲存碳。儘管木材產品僅佔總碳儲量的0.4%，但它們代表了長期碳儲存的機會，同時也支援了當地經濟。

碳儲量的變化因森林型別和地理位置而異，主要受到野火、天氣、昆蟲、疾病和木材採伐的影響。研究期間，昆蟲和疾病（尤其是樹皮甲蟲爆發）對森林的影響超過了野火、採伐和天氣的總和，佔受幹擾總面積的85%和碳損失的64%。

面對這一危機，沃斯特強調：「我們無法僅靠植樹來解決問題，但重新造林是一種可以減少森林損失並緩解部分碳損失的策略。」他還指出，碳管理只是森林管理者考慮的眾多因素之一，包括野生動物、休閒活動、經濟和野火風險。此外，從長遠來看，森林疏伐雖然可能在短期內減少碳儲量，但長期來看有助於保留更多碳。

這份報告的研究方法與過去不同，因此計算出的碳儲量更高，排放量更低。科羅拉多州立林業局和自然資源生態實驗室借鑑了西海岸州的方法，為落基山地區建立了一個可被其他州使用的模板。研究資料來自美國林務局的森林庫存與分析計劃，並結合了自1954年以來的木材採伐記錄。

這項研究由科羅拉多州政府資助，為未來的森林管理和碳政策提供了重要的科學依據。