天文學家驚見黑洞吞噬恆星！星系碰撞現場直擊

天文學家近期觀測到一場驚人的宇宙奇觀：在兩個正在碰撞的星系中，一個超大質量黑洞正在撕裂並吞噬一顆恆星。這項發現被命名為AT 2022wtn，是天文學史上第二次在交互作用星系中觀測到的「潮汐撕裂事件」（Tidal Disruption Event, TDE）。

研究團隊詳細記錄了這場罕見的宇宙暴力事件。當一顆恆星不幸過於靠近質量相當於百萬個太陽的超大質量黑洞時，黑洞強大的引力會將恆星撕碎，形成天文學家戲稱為「義大利麵化」（spaghettification）的過程。這個宇宙級的「饕餮盛宴」會釋放出比整個宿主星系還要耀眼的光芒，讓科學家得以見證恆星的壯烈死亡。

AT 2022wtn發生在距離地球約7億光年遠的星系SDSSJ232323.79+104107.7中，這個星系正與另一個至少大它十倍的鄰居星系進行合併。研究團隊利用茲威基瞬變設施（ZTF）首次發現這個事件，並透過從無線電波到X射線的多波段觀測確認其性質。

令人驚奇的是，AT 2022wtn展現出與其他TDE不同的特徵。義大利國家天體物理研究所（INAF）的Francesca Onori博士指出：「這個事件的光變曲線在亮度高峰期呈現約30天的平台期，同時溫度急遽下降，光譜中還出現了氦和氮的發射線。如此清晰的觀測結果是前所未見的。」

研究顯示，被吞噬的恆星殘骸部分形成了圍繞黑洞旋轉的吸積盤，其餘物質則以高速噴流形式向外拋射。這些噴流產生了短暫但明亮的無線電波輻射，並在事件周圍造成發光元素的劇烈速度變化。Onori博士補充：「我們發現周圍物質的動力學特徵，這些觀測結果支持了黑洞周圍快速形成吸積盤，並拋射部分恆星物質的解釋。」

這項突破性研究已發表於5月23日的《皇家天文學會月報》，為理解TDE如何影響宿主星系演化提供了重要線索。在星系合併的劇烈環境中，這類事件可能比原先預期的更為常見。