30分鐘登頂！智利阿塔卡馬沙漠上的全球最大望遠鏡探秘

在智利萬裡無雲的湛藍天空下，歐洲南方天文臺的「極大望遠鏡」（ELT）正如火如荼地建造中。這座工程奇蹟將搭載史上最大的望遠鏡鏡片，揭開宇宙的神秘面紗。夕陽餘暉灑落在阿塔卡馬沙漠上，為這項世紀工程鍍上一層金色光芒。

從遠處望去，ELT純白色的筒狀高度結構格外醒目。下方由密集桁架支撐的39公尺（128英尺）主鏡，正是這項工程最令人驚嘆的部分——這是人類迄今建造過最大的望遠鏡鏡片。這面巨型鏡片收集的光線將反射到位於結構頂端中央環的次鏡，再向下穿過中央塔，經過三面輔助鏡片後，最終抵達位於側邊的科學儀器。

目前已安裝完成的中央塔高達三層樓，堪稱工程學上的奇蹟。這座塔必須兼具極高剛性與輕量化特性，將承載ELT五面鏡片中的三面，專門用於校正大氣湍流造成的模糊現象，並將光線引導至望遠鏡旁的科學儀器。

若沒有參照物，很難想像這座建築的真實規模。光是高度結構就超過50公尺（164英尺），圓頂屋頂開口更達41公尺（135英尺）。從圓頂底部經由內部樓梯和走道攀登至頂端，需要整整30分鐘——這不僅是體力的考驗，更見證了這座望遠鏡的宏偉規模。

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