首度現身！難尋的加州小動物終於入鏡

在野外發現罕見動物，總有一種與生俱來的吸引力。像是利爾山鼩鼱（Sorex lyelli），就是這樣一種迷人的小傢伙。

利爾山鼩鼱身形嬌小，身長僅10公分（3.9英吋），體重也才2到3公克（0.1盎司）。它們只棲息在內華達山脈東部地區，早在1902年就被首次鑑定出來。然而，因其行蹤隱秘，且大多生活在地下，此前從未被人拍攝到。正因如此，利爾山鼩鼱一直是已知唯一未被拍攝過的加州哺乳動物，直到近期才有所改變。

對於學生維沙爾·薩布拉曼尼安（Vishal Subramanyan）、普拉克里特·賈因（Prakrit Jain）和哈珀·福布斯（Harper Forbes）而言，這無疑是一個不容錯過的挑戰。在取得許可證後，受到之前一項小型哺乳動物捕捉專案啟發，三人踏上了為期三晚的內華達山脈東部山區之旅。

薩布拉曼尼安向《衛報》表示：「加州可是世界上研究最透徹的地方之一，居然還有一種哺乳動物從未被活體拍攝過，這真的讓我們很震驚。」

為了捕捉鼩鼱，研究團隊設定了150個陷阱，用蚯蚓和貓糧作誘餌，每兩小時檢查一次，以保障鼩鼱的安全。不久後，他們就有了收穫。薩布拉曼尼安向《舊金山門戶報》（SFGATE）說：「整個過程很忙碌，抓到鼩鼱、拍照、放生，就這麼不停歇，很快又有新的鼩鼱被抓到。」

除了利爾山鼩鼱，研究團隊還捕獲了其他三種鼩鼱。他們收集了照片、測量資料和樣本，以確認物種身份。

薩布拉曼尼安向《舊金山標準報》透露：「我也想說我們等了三天，鼩鼱在最後一刻才現身，但事實是，不到兩小時就抓到利爾山鼩鼱了。」

研究人員希望這項研究能提高人們對利爾山鼩鼱的關注。目前，它雖未被列為瀕危物種，但屬於備受關注的哺乳動物物種。更有預測指出，受氣候變化影響，到本世紀80年代，該物種將失去89%的棲息地。