驚人發現！距太陽系僅300光年的巨大氫氣雲「曙光女神」

天文學家最近在距離地球僅300光年的地方，發現了一個前所未見的巨型氫氣雲，命名為「Eos」（希臘神話中的曙光女神）。這項由羅格斯大學主導的國際研究團隊所做出的突破性發現，不僅是迄今為止距離地球最近的此類結構，更開創了利用遠紫外線螢光觀測分子雲的全新研究方法。

這個形狀如新月的巨大氣體雲，位於包圍太陽系的「本地泡」（Local Bubble）邊緣。研究團隊估計，Eos在天空中的投影面積相當於40個滿月大小，質量約為太陽的3,400倍。特別的是，這團主要由氫分子組成的雲氣幾乎不含一氧化碳，這解釋了為何過去傳統的觀測方法始終未能發現它的存在。

「這項發現最令人興奮的是，我們首次直接觀測到分子氫的遠紫外線螢光，」研究主要作者、羅格斯大學物理與天文學系副教授Blakesley Burkhart解釋道。「這團雲氣就像在黑暗中發光一樣，讓我們得以窺見恆星形成的奧秘。」

研究團隊利用韓國STSAT-1衛星搭載的遠紫外線光譜儀FIMS-SPEAR所收集的資料，意外發現了這個隱藏已久的宇宙結構。紐約大學NASA哈伯學者Thavisha Dharmawardena表示：「這項技術可能徹底改變我們對星際介質的理解，甚至能探測到宇宙黎明時期最遙遠的分子雲。」

科學家推測，Eos中的氫原子已有136億年歷史，可以追溯到大爆炸時期。這團氣體雲預計將在600萬年後消散，目前正為研究人員提供獨一無二的機會，觀察星際氣體如何轉化為恆星和行星的過程。

這項發表於《自然天文學》期刊的研究，不僅展現了創新觀測技術的重要性，更為即將展開的NASA「Eos」太空任務奠定基礎。該任務旨在擴大分子氫的探測範圍，進一步探索銀河系中恆星形成的奧秘。

值得一提的是，研究團隊近期透過詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的資料，可能已發現距離太陽最遙遠的分子氣體。這意味著科學家現在能夠同時研究最近與最遠的宇宙結構，為解開星系演化之謎開啟全新篇章。