秘魯亞馬遜雨林：非法採金引發碳危機

在秘魯的馬德雷德迪奧斯地區，約70%的「手工」黃金產量來自於此。這裡的河床沉積物富含黃金，吸引了大量採金者。據估計，這項產業為當地約3萬人提供了主要收入來源，而這個數字自2008年金融危機以來大幅上升。

然而，這些採金活動大多是非法的，並被視為該地區「森林砍伐的主要推手」。最新研究揭示了這項產業對環境的另一種危害：亞馬遜泥炭地的破壞。泥炭地是由分解的植物材料組成的潮濕生態系統，它們是巨大的碳儲存庫，儲存的碳密度遠高於森林樹木，是該地區樹木碳儲量的七倍。

研究人員分析了NASA Landsat計畫超過35年的衛星資料，發現超過550公頃的泥炭地已經消失，釋放了20萬至70萬噸的碳到大氣中。令人震驚的是，超過一半的破壞發生在過去兩年內。

目前，該地區僅有9%的採金活動發生在泥炭地，但這一比例預計在未來十年內增長。如果當前趨勢持續，到2027年，泥炭地採金將佔總採金量的25%。研究人員警告，這可能導致高達1450萬噸的碳釋放，相當於數百萬輛汽車的年度排放量。

「採金活動迅速蔓延到這些脆弱地區，因為進入這些偏遠採金點變得更容易，而執法力度不足以保護這些區域。如果我們不減緩破壞速度，亞馬遜泥炭地的損害可能是永久性的，並帶來嚴重的環境、社會和經濟影響，」德國卡爾斯魯厄理工學院的研究主要作者約翰·豪斯霍爾德博士表示。

「我們的研究顯示，即使在一個人類世代內，大規模的泥炭沉積物也可能從地景中消失，而科學界甚至還沒有機會描述它們。對於那些已知的泥炭沉積物，這些研究發現是一個警鐘，呼籲保護它們，」豪斯霍爾德博士補充道。

由於採金活動由未經許可的小型團體進行，且黃金在進入全球供應鏈前經過多次轉手，幾乎無法追蹤來自秘魯亞馬遜泥炭地的黃金數量。一旦進入系統，這些黃金會被熔煉、混合並鑄成金條，抹去所有來源痕跡，然後進入全球市場。

秘魯是全球主要的黃金生產國之一，但相當大比例的黃金是非法開採的。因此，可以確定的是，今天流通的黃金中，有相當一部分曾經隱藏在馬德雷德迪奧斯的古老泥炭地之下。

這項新研究發表在《環境研究快報》期刊上。