探索地球極端環境：紅海鹵水池的神秘生命與歷史之謎

在紅海東北部的亞喀巴灣，一個位於阿拉伯半島與西奈半島之間的海域，科學家們發現了一處極端環境——紅海鹵水池。2020年，海洋地質學家山姆·珀基斯（Sam Purkis）及其團隊在OceanXplorer研究巡航中首次發現了這些鹵水池。珀基斯在2022年發表的一項研究中表示：「我們非常幸運，這次發現是在我們為此專案投入的十小時ROV潛水的最後五分鐘內完成的。」

這些鹵水池位於海平面下1,770公尺（5,807英尺）處，環境極為惡劣，鹽度極高且完全缺乏氧氣，這樣的條件似乎並不適合生命存在。然而，令人驚訝的是，這些水池中卻充滿了生命。珀基斯告訴《Live Science》：「在這樣的深度，海底通常沒有太多生命，但這些鹵水池卻是生命的綠洲。厚厚的微生物層支撐著多樣的動物群。」這些動物包括鰻魚、比目魚和狗鯊等。珀基斯及其同事在研究中指出，這些掠食者似乎有意在鹵水錶面巡遊，等待那些不幸誤入水池並立即被缺氧水域擊暈或殺死的生物。只有極端微生物能夠在這裡生存。

這些鹵水池不僅是生命的奇蹟，還可能蘊藏著該地區氣象和地質歷史的線索。珀基斯告訴《Live Science》，從水池中提取的沉積巖樣本分析揭示了「該地區過去1,000多年來的降雨記錄，以及地震和海嘯的記錄」。研究人員認為，像鹵水池這樣的極端環境可能有助於我們理解地球以外的生命可能性。珀基斯在宣告中表示：「在我們瞭解地球生命的極限之前，很難確定外星行星是否能夠承載任何生命。我們在極端環境中發現的豐富微生物群落，可以幫助我們追蹤地球生命的極限，並應用於在太陽系及其他地方尋找生命。」

這項發現不僅揭示了地球極端環境中的生命奇蹟，還為我們探索宇宙中的生命提供了新的視角。紅海鹵水池的神秘與多樣性，無疑將繼續吸引科學家們的關注與探索。