中世紀修士用「海豹皮」裝幀古籍 揭開維京後裔跨洋貿易網路

最新研究發現，12至13世紀歐洲修道院珍藏的「毛茸茸古籍」，其特殊裝幀竟採用來自北大西洋的海豹皮。這項刊登於《皇家學會開放科學》期刊的研究，透過生物古籍學分析技術，揭開中世紀知識傳播背後不為人知的跨洋貿易史。

研究團隊針對法國克萊爾沃修道院圖書館收藏的19本1140至1275年間古籍進行質譜分析與古DNA檢測，證實這些典籍的保護封套（chemise）使用鰭足類動物皮革製成。令人驚訝的是，這些材料並非傳統認知的野豬皮或鹿皮，而是來自北歐獵人捕獲的港海豹、豎琴海豹與髯海豹。

巴黎第一大學古籍修復專家萊維克指出，DNA溯源顯示這些海豹皮來自斯堪地那維亞、丹麥、蘇格蘭甚至格陵蘭等遼闊區域。所有使用海豹皮裝幀的修道院，都位於13世紀歐洲已知的貿易路線上，這些路線正是維京後裔進行海象牙與毛皮交易的重要通道。

歷史文獻記載，13世紀北歐商人曾用海豹皮向天主教會繳納什一稅。西多會修士偏愛白色系低調奢華的裝幀風格，恰好與海豹皮的視覺特質相符。有趣的是，當時法語尚未有「海豹」專用詞彙，修士們可能並不知道自己珍視的裝幀材料來自何種生物。

研究還發現，這些海豹皮裝幀不僅具有防水功能，其雪白的毛茸外觀更成為獨特美學標誌。儘管古籍內容與裝幀材質無直接關聯，但這項發現改寫了學界對中世紀書籍裝幀材料的認知，更證實格陵蘭與法國修道院間存在遠超預期的緊密貿易連結。

團隊另在法國、英格蘭與比利時的附屬修道院中，發現13本1150至1250年間同樣採用海豹皮裝幀的「毛皮古籍」。這些跨越八百年的文化遺產，如今成為研究中世紀跨大西洋貿易網路的珍貴物證。