揭密人類與尼安德塔人的交會之地：札格羅斯山脈

科學家們深入研究晚更新世時期，人類與尼安德塔人在西南亞和東南歐的地理分佈，發現了兩者交會並可能混種的明確地點：札格羅斯山脈。這條綿延的山脈位於波斯高原，橫跨現今伊朗、伊拉克北部和土耳其東南部的邊界。

札格羅斯山脈是兩者交會的理想地點。該地區擁有豐富的生物多樣性和地形，能夠支援大型穩定的人類族群。此外，在更新世的氣候變遷期間，這裡可能成為連線較涼爽的舊北極區和較溫暖的非洲熱帶區的走廊，吸引來自地球其他地區的人類。

這一地點也與考古記錄和基因證據完美契合。札格羅斯山脈地區富含尼安德塔人和史前智人的考古遺址。其中最著名的是位於伊拉克北部庫德斯坦地區的沙尼達洞穴，這裡出土了儲存最完好的尼安德塔人骨架，也是著名的「花葬」地點，該尼安德塔人骨架周圍散佈著植物花粉。至於這些花朵的擺放是否為有意之舉，至今仍存在爭議。

與尼安德塔人在該地區活動的同一時期，證據顯示波斯高原是智人從非洲遷徙出來的重要樞紐。綜合多方面的證據，札格羅斯山脈——位於歐洲、亞洲和非洲的十字路口——正是我們所知的不同人類物種在混種時期相遇的地方。

這種跨物種交配的遺產至今仍存在於我們的生活中。科學家在2010年首次對尼安德塔人基因組進行完整測序時，發現了智人和尼安德塔人混種的證據。進一步的研究揭示，現今所有非非洲人的基因組中有1%至4%來自尼安德塔人。這些基因繼續塑造著我們的外貌和行為，從較大的鼻子和較低的疼痛閾值，到對COVID-19和憂鬱症的較高易感性。

這項新研究已發表在《科學報告》期刊上。