超強臉盲症？揭密「超級辨識者」的非凡能力

你是否曾經想過，能夠記住所有見過的面孔是怎樣的體驗？這種能力不僅被研究者關注，甚至被警方招募。那麼，成為一名「超級辨識者」究竟是怎樣的感覺呢？

今年初，來自加州的26歲青年阿爾君·辛格（Arjun Singh）在健身房遇到了一張熟悉的面孔。這不是他的朋友，也不是他熟識的人，而是他小學四年級時年鑑繪畫比賽的冠軍。這位同學當時在另一個班級，辛格從未與他交談過。然而，他依然記得那張臉，並上前打招呼。辛格回憶道：「他對我記得他很久以前的畫作和麵孔感到驚訝和有趣，但我們很快聊起了他仍在畫畫的事，並簡短交談了幾句。」這種情況對辛格來說並不罕見，幾天前在超市，他還認出了一位小學同學的哥哥。

這些從小就有的經歷讓辛格開始懷疑自己對面孔的辨識能力與眾不同。他開始在網上進行所謂的「超級辨識者」測試，並取得了99%的高分（科學家通常將得分高於98%的人歸類為超級辨識者；如果你好奇，網上有多種免費測試可供嘗試）。如今，辛格已成為悉尼新南威爾士大學（UNSW）超級辨識者名冊中的一員。

「超級辨識者」這個詞最早由研究者在2009年提出。理查·羅素（Richard Russell）和他的團隊在研究臉盲症（prosopagnosia）時，接觸到了一些聲稱自己從不忘記任何面孔的人。在他們的研究中，羅素的團隊測試了四位超級辨識者，發現他們在面孔辨識和感知方面的能力，與臉盲症患者的缺陷形成了鮮明對比。

對於大多數人來說，需要多次接觸一張面孔才能建立熟悉感和快速辨識能力。你可能能立刻認出朋友、家人或名人，但絕大多數面孔看起來都是陌生的，即使你曾經見過。即使有一絲熟悉感，也很難準確定位。那麼，對於那些能瞬間將陌生面孔變為熟悉且難忘的人來說，這又是怎樣的體驗呢？為瞭解答這個問題，我聯絡了多位來自UNSW名冊的超級辨識者。

許多人告訴我，他們第一次注意到自己是超級辨識者是透過觀看電視和電影，並以驚人的精確度記住演員。他們的個人生活也提供了線索。例如，51歲的斯科特·德瓦尼（Scott Devaney）在高中時的第一任女友是雙胞胎之一，對他來說，她的面孔與她姐妹的截然不同。他說：「回想起來，能輕易辨識她面部特徵的人，對她來說可能是一種滿足。」

37歲的艾蓮妮·科萊奧尼（Eleni Colleony）曾在希臘和法國的旅遊公司工作，每年旺季會見到成千上萬的人。她能辨識出彼此有血緣關係的人，或認出多年前見過的面孔。31歲的蘇哈·扎伊莫格魯（Suha Zaimoglu）曾在網上發布尋找室友的廣告，當他見到一位潛在租客時，立刻認出對方曾出現在七年前的電視廣告中，儘管對方只在廣告中出現了幾秒鐘。

55歲的黛安·默錢特（Diane Merchant）在11歲時曾翻閱哥哥的高中年鑑，並記住了所有學生的面孔，即使她從未見過他們。她說，只需看一次面孔就足夠了。42歲的勞倫·溫斯洛（Lauren Winslow）仍能記住她幼兒園班上每個人的面孔細節。她說：「當我多年後見到其中一人時，我會記得他們，但他們卻不記得我。」

超級辨識者的能力並未轉化為對其他物體的超強記憶力，也與智商無關。許多超級辨識者告訴我，他們在名字或地點的記憶上可能表現不佳。溫斯洛說：「我永遠無法成為一名服務生！」

有證據表明，從小接觸更多人可能有助於面孔辨識，但一般來說，你無法透過訓練成為超級辨識者。英國格林威治大學的心理學家喬許·戴維斯（Josh Davis）認為，這些能力可能與基因有關。在雙胞胎研究中，擁有全部相同基因的同卵雙胞胎在劍橋面孔記憶測試中的得分比只共享一半基因的異卵雙胞胎更為相似。

關於超級辨識者如何處理面孔的證據並不一致。曾經有人認為他們比一般人更全面地處理面孔，但2022年的一篇論文發現事實並非如此。參與研究的超級辨識者比對照組更快且更準確地掃描面孔，但他們會將注意力集中在某些部分，與對照組相似。

儘管科學仍在探索超級辨識者如何做到這一點，但大量實驗研究已經超越了軼事證據，證明他們確實擁有非凡的技能。例如，2015年，英國的研究者測試了超級辨識者在現實世界中可能遇到的任務。他們首先看到一張面孔，並從10張其他面孔中挑出匹配的；他們的表現比非辨識者高出約20%。然後，超級辨識者在更差的照明條件下再次辨識這些面孔，他們的表現比對照組高出8%。這正是人們需要從閉路電視畫面中辨識面孔，並將其與其他影象或人匹配的能力。

與此同時，全球的警察和法醫組織已開始組建超級辨識者單位，以利用他們的技能。倫敦警察廳的超級辨識者單位在2011年8月的騷亂中幫助辨識了許多人。據《衛報》報導，一名名為安迪·波普（Andy Pope）的警官在2012年至2017年間辨識了1000名犯罪嫌疑人，通常是透過將閉路電視畫面與警方資料庫中的照片匹配。另外兩名來自倫敦警察廳的超級辨識者幫助從閉路電視畫面中辨識了2018年索爾茲伯裡諾維喬克中毒事件的嫌疑人。

UNSW的心理學家大衛·懷特（David White）與澳大利亞護照辦公室和新南威爾士州警察合作，他表示，結合面孔辨識技術和超級辨識者可能比單獨使用其中一種更為準確。他說：「在檢查護照或檢視閉路電視證據以協助警方調查時，擁有這種高階能力的人會更為有效。」

然而，懷特也警告需要謹慎。就像普通人一樣，超級辨識者似乎也表現出「異族效應」，這意味著他們在辨識其他種族的面孔時表現不佳。此外，在比較受過高度訓練的法醫檢查員和超級辨識者的研究中，超級辨識者在做出判斷時更有信心，即使在極少數情況下他們是錯誤的。相比之下，當法醫檢查員犯錯時，他們的信心較低——他們更意識到自己可能出錯。

懷特說：「超級辨識者可能會犯錯，只是他們比普通人更有可能做出正確判斷。」他指出，這與法律環境中的情況形成對比，如果陪審團成員聽到「超級辨識者」的證詞，他們可能會過於相信這個人所說的一切。「超級辨識者」這個名字本身聽起來就像這個人擁有無懈可擊的能力。

超級辨識者的能力還有其他限制。在實驗室測試中，當看到一張面孔時，超級辨識者擅長辨識是否曾經見過。但當被問及他們看到這張面孔的背景或場景時，他們有時並不比非超級辨識者更好。懷特表示，超級辨識者需要以更系統的方式進行評估，尤其是在警察部隊中。

成為超級辨識者聽起來可能很有趣，就像擁有一種超能力，但它也可能是一種雙刃劍。許多我交談過的超級辨識者提到，他們的技能可能會讓其他人感到社交上的不適，例如在電梯裡向一個你認識但對方不認識你的人打招呼。44歲的居爾孫·奧卡克（Gülsün Ocak）曾在一次貿易展上與一位他以為認識的男子交談，後來才發現他從未見過對方，只是在一位共同朋友的Facebook頁面上見過他的照片。

科萊奧尼說：「當我認出某人但對方不認識或記得我時，這在社交上真的很尷尬。」她可能在加油站見過某人，然後一兩個月後再次見到他們。「我的大腦會說：『嘿，你認識那個人！』但我絕對不認識那個人，我只是從不忘記一張面孔。」

23歲的斯特菲（Steffi）能辨識數百名曾在大學大型講座課上或公共交通工具上見過的人。她說：「這導致了一些奇怪的遭遇，因為所有這些面孔對我來說都如此熟悉，然後當我在課堂上與他們交談時，他們不認識我，但我卻能準確記得他們在講堂裡坐的位置。」

然而，辛格實際上認為他的能力讓他減少了社交上的不安。他說，如果他曾經見過某人，即使是在幾個月或幾年前，那個人仍然會從「完全陌生人」變成「可能的熟人」。他認為：「在咖啡店、當地健身房或書店的陌生人中，我比普通人更常看到熟悉的面孔，這可能賦予了我一種其他人無法輕易感受到的舒適感或自信。」