中國出土小型反鳥亞綱鳥類化石

在中國東北發現了一具近乎完整且關節連線完好的骨骼化石，上面還留存著羽毛痕跡，經鑑定，這是渤海鳥科反鳥亞綱鳥類的一個新屬新種。

拉馬洞新渤海鳥的正模標本。圖片來源：Shen等人，doi: 10.1038/s41598-024-82869-8。

反鳥亞綱，又稱「對鳥」，得名於其肩關節的一個特徵，該特徵與現代鳥類「相反」。

這些鳥類有牙齒和帶爪的翅膀，佔據了各種生態位，可與今鳥亞綱相媲美。

它們曾是最具多樣性的鳥類群體，但在6600萬年前，伴隨大多數恐龍滅絕的那次流星撞擊事件後，它們也走向了滅絕。

新鑑定出的這種反鳥亞綱物種生活在白堊紀時期，大約1.19億年前。

這隻鳥科學命名為拉馬洞新渤海鳥，屬於早期反鳥亞綱的一個家族——渤海鳥科。

菲爾德自然歷史博物館的古生物學家景梅·奧康納博士及其同事表示：「中生代最具多樣性的鳥類分支是反鳥亞綱。」

「迄今為止，已有超過一百個被命名的屬，與這個主要棲息於樹上的鳥類群體相關的化石，在幾乎所有大陸都有發現，佔已知中生代鳥類群的一半。」

「儘管在早白堊世它們的體型受限於較小尺寸，但到晚白堊世，反鳥亞綱已實現了相當大的體型範圍，佔據了多樣的生態位。」

「數量最多的反鳥亞綱化石，來自記錄中國東北早白堊世熱河生物群的沉積層，佔已知中生代鳥類多樣性的一半稍多（1.3億至1.2億年前）。」

他們還補充道：「渤海鳥科的特徵在於其獨特而強壯的牙齒形態。」

「牙齒頂端收窄，從頂端向遠端輕微彎曲，在基部附近向近中遠中方向強壯。」

「最前端的牙齒相比牙列其餘部分通常尺寸會縮小。」

「和大多數反鳥亞綱一樣，從其足部形態判斷，渤海鳥科可能棲息於樹上。它們每個趾的趾骨向遠端延伸，末端是大而彎曲的爪。」

「然而，與其他物種相比，它們的爪子相對更大且更彎曲。」

「該分支中最大的成員（渤海鳥屬）可能接近現存小型鷹科動物的大小（200克）。」

「已知最大的渤海鳥科成員，其大小是此前描述的最小標本（一隻未命名的幼鳥）的167% 。」

拉馬洞新渤海鳥的化石骨骼是在中國遼寧省拉馬洞附近的九佛堂組發現的。

古生物學家稱：「化石保留了一圈羽毛痕跡，從外鼻孔的尾緣向下延伸至頸部，肩部和骨盆區域也有，還有小腿羽毛、飛羽，以及一對以羽軸為主的尾羽。」

據研究人員估計，拉馬洞新渤海鳥的體重約為50克。

他們表示：「與拉馬洞新渤海鳥相比，其他所有渤海鳥科物種的體重估計都超過100克。」

「因此，拉馬洞新渤海鳥的發現大大增加了渤海鳥科的體型範圍和多樣性。」

「這暗示了其更豐富的生態多樣性，儘管目前還沒有關於該分支食性或生態位的直接證據。」

拉馬洞新渤海鳥還保留了有關渤海鳥科羽毛的新資訊。

與另一個標本一起，該化石表明渤海鳥科的初級飛羽大約是肱骨長度的兩倍，羽毛邊緣呈圓形，這表明它們和大多數其他早白堊世反鳥亞綱一樣，擁有寬闊的翅膀。

科學家們稱：「這個新標本代表了一個新物種，為九佛堂組中已被認知的渤海鳥科反鳥亞綱的豐富多樣性做出了貢獻，尤其是在體型方面。」

「這個標本突出了該譜系中進化出的骨骼適應特徵，比如小翼羽和主要趾的退化，以及薦椎可能的增加，它們和其他反鳥亞綱譜系（如長翼鳥科）一樣，在進化出更精緻的飛行能力。」

「這個新標本保留了已知最完整的渤海鳥科羽毛特徵，證明以羽軸為主的尾羽可能在該分支中很普遍，小腿羽毛也是，而且喙部沒有羽毛。」

此研究成果發表在《科學報告》期刊上。

_____

C. Shen等人，2024年。中國北方下白堊統熱河群中渤海鳥科反鳥亞綱（鳥綱：鳥胸類）的一個新小型物種。《科學報告》14卷，31363頁；doi: 10.1038/s41598-024-82869-8