澳洲新發現：瀕危樹蛙物種的生存挑戰

生物學家在澳洲大陸上發現了一種全新的樹蛙物種，並重新描述了另一種樹蛙的特徵。

這種名為「Eungella樹蛙」（Litoria eungellensis）的新物種，僅棲息於昆士蘭Eungella山脈中海拔900公尺以上的涼爽山地溫帶森林，分佈範圍僅20平方公里。與其最近的親緣物種「Atherton樹蛙」（Litoria corbeni）相隔數百公里之遙。

這兩種樹蛙都只能在孤立、涼爽且潮濕的高地環境中生存，隨著氣溫上升，它們幾乎沒有遷移棲息地的機會。紐卡斯爾大學的Michael Mahony教授表示：「『適應或滅絕』的口號並不適用於所有物種。這些青蛙已經無處可逃，被孤立在山頂上，隨著氣候模型預測的暖化與乾燥化，它們的生存空間正在消失。」

南澳博物館的研究員Luke Price博士指出：「這些物種的異常分佈與基因差異，提供了關於澳洲過去氣候變遷的重要資訊，並揭示了這些變遷如何塑造了青蛙的現有分佈。由於樹蛙僅棲息於潮濕的森林環境，過去它們可能曾分佈於從新南威爾斯東北部到Atherton高原之間的大分水嶺沿線，當時的氣候比現在更涼爽潮濕。」

研究人員還發現，儘管Litoria eungellensis和Litoria corbeni外觀相似——擁有亮黃色的身體和隱藏在腿後的紅色斑塊——但它們已經獨立演化至少150萬年。它們在求偶叫聲上的細微差異以及基因分析都證實了它們的獨特演化路徑。

Price博士表示：「Litoria eungellensis現在被列為澳洲自然分佈範圍最小的十大青蛙之一。棲息於如此狹小區域的物種面臨著巨大的風險——從野火到汙染事件，任何一場災難都可能讓它們完全滅絕。這種物種僅限於孤立的高海拔涼爽雨林棲息地，顯示它已經處於生物極限，隨著氣候暖化，它無處可擴充套件或遷移。」

Litoria corbeni的情況類似，但它的分佈範圍略大一些。這兩種物種都符合國際自然保護聯盟（IUCN）的極危物種標準，主要原因是它們的分佈範圍有限，以及氣候變遷帶來的日益嚴重的威脅。

Mahony教授強調：「這些青蛙已經處於生物極限，沒有遷移的空間，它們的生存依賴於積極的保育行動。」

與此同時，分佈範圍較廣的Litoria revelata（棲息於新南威爾斯和昆士蘭東南部）似乎受到的威脅較小。然而，Price博士指出：「Litoria revelata的穩定性可能只是因為缺乏正式的監測，其評估結果僅基於感興趣的生物學家和社羣科學家的觀察。」

這項發現凸顯了理解並減緩氣候變遷對脆弱物種影響的迫切需求。Mahony教授總結道：「我們需要認識到，並非所有物種都能快速適應。針對性的保育和棲息地保護對於防止這些獨特的青蛙永遠消失至關重要。」

這項研究成果已發表於《Zootaxa》期刊。