NASA太空人意外滯留太空286天，創下新紀錄了嗎？

2025年3月18日，NASA太空人巴奇·威爾莫爾（Butch Wilmore）和蘇妮塔·威廉斯（Sunita Williams）搭乘SpaceX的太空艙，成功降落在墨西哥灣，結束了他們在國際太空站（ISS）長達286天的意外任務。這段旅程原本預計僅需8天，但由於波音公司製造的「星際航行者」（Starliner）太空船出現技術問題，導致兩人被迫滯留太空超過九個月。

2024年6月5日，威爾莫爾和威廉斯搭乘波音的實驗性太空船「星際航行者」前往ISS。然而，由於太空船出現多處氦氣洩漏和推進器故障，NASA基於安全考量，決定讓太空船在無人狀態下返回地球，並安排替代的太空艙接回兩位太空人。這段意外延長的任務，讓兩人在ISS上度過了286天。

雖然286天聽起來相當漫長，但對太空人來說，這並非罕見的紀錄。事實上，俄羅斯太空人瓦列裡·波利亞科夫（Valeri Polyakov）曾在1994年至1995年間，於俄羅斯「和平號」太空站停留了437天，至今仍保持人類最長連續太空停留紀錄。此外，美國太空人克里斯蒂娜·科克（Christina Koch）和史考特·凱利（Scott Kelly）也分別在ISS上停留了328天和340天，成為太空探索史上的重要里程碑。

凱利的長期太空任務是NASA「雙胞胎研究」的一部分，該研究比較了凱利在太空前後的身心健康狀況，與他留在地球的雙胞胎兄弟馬克·凱利（Mark Kelly）進行對比。研究發現，長期處於微重力環境下的太空人，會經歷基因表達、體重和腸道微生物組成的變化，並可能出現肌肉和骨骼流失、視力問題、免疫力下降等短期健康影響。然而，這些變化大多在返回地球六個月後恢復正常。

威爾莫爾和威廉斯的長期滯留，雖然讓他們經歷了類似的身心變化，但NASA的決定確保了他們的安全。畢竟，讓兩人搭乘有技術問題的太空船返回地球，風險遠高於等待替代的太空艙。儘管這段旅程充滿意外，但他們的經歷為未來的太空探索提供了寶貴的資料和經驗。

編輯註：本文最初誤報「星際航行者」出現氫氣洩漏，實際為氦氣洩漏，已於2025年3月24日更新。