超越心理疾病：從康復到茁壯成長的真實可能

心理疾病對全球人類造成巨大的影響。根據世界衛生組織的統計，約有5億人深受憂鬱症和焦慮症所苦。這些患者經歷著極大的痛苦，無論是恐慌發作的恐懼、創傷回憶的焦慮，還是強迫行為的折磨。整體而言，心理健康問題佔所有失能年數的五分之一以上。然而，這些資料雖然重要且令人震撼，卻忽略了另一面的真相——部分心理疾病患者不僅能夠康復，甚至能夠茁壯成長。

凱文·海因斯的故事就是一個值得關注的例子。在多年飽受憂鬱症、妄想和偏執的折磨後，海因斯試圖從舊金山的金門大橋跳下自殺。當他離開欄杆的瞬間，他感到後悔，但已從240英尺的高處墜入海中。奇蹟般地，海因斯倖存下來。他的心理健康狀況逐漸改善，如今他成為自殺預防的知名演講者，並出版了《破碎但未崩潰：自殺未遂後的生存與茁壯》（2013年）一書。

雖然一個故事無法代表所有人的經歷，但它引發了關於心理疾病的重要問題：患有憂鬱症、焦慮症或自殺衝動的人，有多大機會能夠康復並過上幸福的生活？心理疾病是否真的如此可怕、腐蝕性強且對幸福感破壞力巨大，以至於康復後茁壯成長的案例極為罕見？還是說，從心理疾病到健康的轉變對許多人來說是一個現實的可能性？

精神醫學、心理學和公共衛生領域一直未能充分探討這些問題。心理健康領域的焦點通常放在追蹤症狀或疾病作為終點。這意味著，治療的評估通常只關注症狀的減輕，而非是否達到高水平的幸福感。這種區別至關重要，因為正向心理學的研究表明，症狀的消失並不等於良好的功能——消除焦慮並不等於創造快樂、意義和生活的滿足感。

以症狀減輕為主的治療方式帶來了一些進展，例如針對憂鬱症、恐慌症和恐懼症的實證支援療法與藥物。然而，許多治療的效果已達到瓶頸，且停藥後殘留症狀、復發和再發生的情況相當常見。這對治療師和患者來說都是一個令人沮喪的現狀。

與「心理疾病後茁壯成長極為罕見」的觀念相反，我們的研究發現，10%的憂鬱症患者達到了高水平的幸福感標準。這表明，憂鬱症並未完全剝奪未來幸福的可能。我們在加拿大的全國調查中也觀察到類似的模式，約10%有心理疾病病史的人達到了茁壯成長的標準，而無病史的人則為24%。

這些發現顯示，心理疾病並未對人類潛能設下絕對的限制。這聽起來可能很抽象，但對我們個人而言卻意義深遠。像許多研究憂鬱症的人一樣，我們也曾經歷過與疾病搏鬥的時期。在那段時間裡，我們被告知憂鬱症是慢性、反覆發作且必須學會與之共存的疾病。這些訊息令人沮喪，而根據這些資料，它們似乎也是錯誤的。

展望未來，我們希望心理健康領域能更廣泛地將「茁壯成長」作為長期目標納入治療中。這可以透過多種方式實現，例如在治療前後測量茁壯成長的指標，並將其作為治療結果的一部分。我們相信，只有透過系統性地收集資料，並將正向功能與負向功能同等重視，我們才能更好地理解哪些治療能夠幫助患者茁壯成長。

此外，我們的研究還發現，擁有更多財務資源的人更有可能在心理疾病後茁壯成長。這表明，雖然某些通往健康的途徑（如基因或財務條件）可能較為固定，但其他途徑（如習慣、日常規律或自我調節策略）則更易於掌控。找到這些可控的途徑，將為未來的心理健康治療帶來更多希望。

總之，心理疾病並非不可逾越的障礙。透過重新思考治療目標，並將茁壯成長作為核心，我們可以為數百萬心理健康患者帶來更光明的未來。