雷擊竟成「神助攻」？這種熱帶樹木靠閃電稱霸雨林

在巴拿馬的熱帶雨林中，科學家發現一個驚人現象：名為「香脂豆樹」（Dipteryx oleifera）的巨木不僅能承受雷擊，更能從中獲益。當閃電劈落時，這些「雷擊倖存者」反而能擺脫寄生藤蔓、獲得更多陽光，甚至提升繁殖成功率。隨著氣候變遷導致雷暴頻率增加，這群「引雷高手」可能迎來意想不到的生存優勢。

最新發表於《新植物學家》期刊的研究指出，香脂豆樹堪稱植物界的避雷針。主導研究的森林生態學家Evan Gora描述：「親眼見到被雷劈中卻毫髮無傷的樹木，簡直令人難以置信。」他的團隊透過特殊雷電定位系統，追蹤巴拿馬巴羅科羅拉多自然保護區內93棵遭雷擊樹木的後續發展。

研究結果令人震撼：所有9棵直接遭雷擊的香脂豆樹都存活下來，僅受輕微損傷；相比之下，其他樹種被雷劈中後，樹冠葉片損失量多出5.7倍，更有64%在兩年內死亡。更驚人的是，每次雷擊平均會消滅9.2棵周邊樹木，同時清除香脂豆樹上78%的寄生藤蔓，讓它們擺脫爭奪陽光與養分的競爭者。

無人機拍攝的3D模型顯示，香脂豆樹通常比鄰居高出4公尺——這可能正是它們容易引雷的關鍵。團隊計算發現，其獨特高度與寬闊樹冠使遭雷擊機率比普通樹木高出68%。每棵香脂豆樹平均每56年就會被雷直接擊中，但由於壽命可達千年，一生可能經歷數十次雷擊洗禮。研究期間甚至有棵樣本在5年內兩度遭劈仍生機勃勃。

這種「雷擊紅利」帶來顯著優勢：科學家估算，香脂豆樹的繁殖成功率因此暴增14倍。團隊下一步將探究其耐受雷擊的結構特徵，並調查其他樹種是否具備類似能力。隨著全球雷暴活動加劇，理解閃電如何影響森林競爭格局，對於預測生態系變遷至關重要。

這項突破性研究由美國國家科學基金會等機構資助，成果已刊登於2025年3月26日的《新植物學家》期刊。論文共同作者包含史密森尼熱帶研究中心、橡樹嶺國家實驗室等多所機構學者。