「第三人現象」：生死關頭的神秘守護者

南極探險家薛克頓爵士在回憶錄中透露了一個驚人發現：「在長達36小時穿越南喬治亞無名山脈與冰川的艱苦跋涉中，我常感覺我們是四人同行，而非三人。」這段記載揭開了「第三人現象」的神秘面紗——一種僅在最危急時刻出現、難以解釋的「幻影」。

這個被稱為人類求生最奇特的現象，最初由薛克頓提出後，越來越多倖存者開始分享類似經歷。無論是登山客、海難生還者或極地探險家，都聲稱在生死關頭時，曾看見人影或聽見聲音，這些幻象往往會提供關鍵的求生指引。

英國探險家法蘭克·史密塞就是典型案例。1933年，他幾乎成為首位登上聖母峰的人。在惡劣天候與缺氧情況下，隊友們決定撤退，但史密塞仍獨自向上攀登，最終僅差304公尺就能登頂。然而事後他在日記中寫道：「獨自攀登時，我強烈感覺有第二人相伴。這種感受如此真實，完全消除了孤獨感。」他甚至試圖與這位「幻影嚮導」分享薄荷蛋糕，轉身才驚覺身旁根本無人。

約翰·蓋格在著作《第三人因素》中系統性整理了這類案例，使此現象廣為人知。究竟什麼是「第三人因素」？目前尚無確切科學解釋，很可能是極端壓力產生的幻覺。但令人驚奇的是，這些幻象往往能在危急時刻提供合理建議，暗示這可能是大腦的某種求生機制。

心理治療領域已嘗試運用此現象作為創傷患者的應對策略。這也支援了「雙院心理假說」——認為大腦由「說話」與「聆聽」兩個部分組成。雖然這類案例極其罕見且發生在災難情境中，難以深入研究，但想到人類大腦會在危急時刻「召喚」幫手，確實既神奇又令人安心。