肯亞古老森林驚現瀕危新魚種！揭開700萬年演化之謎

科學家在肯亞東南部一片原始森林中，意外發現全新品種的「森林鰕鱂魚」（學名：Nothobranchius sylvaticus）。這項重大發現不僅為生物多樣性研究寫下新頁，更意外揭露非洲大陸板塊運動的古老秘密。最新研究已刊登於國際期刊《動物分類學》。

這尾身長僅數公分的嬌客，採集自肯亞濱海地區的貢戈尼森林（Gongoni Forest）臨時沼澤區。由南非史泰倫博斯大學榮譽教授德克·貝爾斯特帶領的國際團隊，在2017至2018年田野調查期間首度記錄到這種特殊魚類。特別的是，這是目前已知唯一棲息在森林環境的鰕鱂魚特有種，其學名「sylvaticus」正是拉丁文「森林居民」之意。

研究團隊運用尖端技術進行鑑定，包括魚體形態的主成分分析與DNA定序比對，確認這確實是未曾記載的新物種。更驚人的是，透過目前最完整的屬級系統發生學分析顯示，這種魚與其姊妹種的分化時間竟可追溯至709萬年前！這意味著貢戈尼森林的存在歷史至少超過700萬年，堪稱東非生態鑲嵌帶（East African Mosaic）的活化石。

自2015年起，這支團隊便結合次世代DNA定序技術與高精度岩石定年法，試圖重建非洲中部2000萬年來的地質演變歷程。新發現的森林鰕鱂魚，再次驗證了非洲板塊運動如何透過古水系變遷，塑造出今日我們看到的生物多樣性格局。

然而令人憂心的是，這種珍稀魚類的棲地面積僅剩8.2平方公里，已被列為極度瀕危物種。研究標本現珍藏於奈洛比的肯亞國家博物館，對照組則存放於比利時中非皇家博物館。學者呼籲，這片見證大陸漂移的古老森林，亟需納入優先保育名單。

這項突破性研究由德國福斯汽車基金會「另闢蹊徑」計畫資助，完整論文可參閱《動物分類學》2025年3月刊。每條小魚背後，都藏著地球演化的壯闊史詩。