微中子質量上限再創新低！KATRIN實驗顛覆粒子物理認知

最新實驗資料顯示，這種神秘的次原子粒子可能比科學家原先認知的還要輕盈。位於德國的KATRIN實驗團隊日前宣佈，微中子的質量上限從原先的0.8電子伏特大幅下修至0.45電子伏特，幾乎砍半的突破性發現刊登於《科學》期刊。

作為宇宙中最捉摸不定的基本粒子，微中子長年被認為可能完全沒有質量。如今雖然確認其具有質量，卻仍比其他粒子輕上百萬倍——連電子的百萬分之一都不到。這個「為什麼微中子如此輕盈」的謎題，已成為當代粒子物理學最關鍵的課題之一。

KATRIN實驗採用獨特方法：透過觀測氚（氫的放射性同位素）衰變時釋放的電子能量，間接推算伴隨產生的反微中子質量。研究團隊分析高達3,600萬個電子資料，從能量分佈中捕捉到微中子質量留下的細微線索。

卡內基美隆大學物理學家戴安娜·帕努指出，這項實驗將持續進行至2025年底。隨著更多資料累積與分析，科學家期待能進一步縮小微中子質量的可能範圍。

值得注意的是，過去天文觀測雖曾推估微中子質量上限，但這種方法建立在現有宇宙學模型的假設上。KATRIN的實驗結果則完全不受理論模型限制，為微中子研究提供更可靠的實測依據。