數位科技竟能預防失智？最新研究顛覆「數位失智症」迷思

貝勒大學與戴爾醫學院的最新研究發現，數位科技的使用竟與降低年長者失智風險有關。隨著第一代數位原生世代逐漸步入老年，這個議題格外引人關注。

社群媒體上常出現「腦霧」、「腦力衰退」等詞彙，讓人誤以為科技會傷害大腦。但發表在《自然人類行為》期刊的研究卻顯示，使用數位裝置反而能減緩認知衰退。這項由臨床神經心理學家Jared F. Benge博士和貝勒大學心理學副教授Michael K. Scullin博士主導的研究，分析了超過40萬名成人、涵蓋136項研究的資料，結果令人意外。

Scullin教授表示：「每天開啟新聞，都會看到人們討論科技如何傷害我們。但我們的研究發現，數位科技其實能建立『認知儲備』。」研究顯示，使用科技裝置能降低58%的認知障礙風險，這個保護效果甚至排除了教育程度、社經地位等幹擾因素。

對中高齡族群來說，學習新科技確實充滿挑戰。「我常聽到長輩抱怨：『這電腦好難用！』但這種挫折感其實反映著大腦正在接受鍛鍊。」Scullin解釋，理解軟體更新、排除網路故障等過程，都在無形中訓練大腦的適應力。

數位科技也大幅改善了社交連結。「現在長輩能透過視訊看到孫輩、即時分享照片，這在過去是難以想像的。」研究證實，減少孤獨感與維持認知功能密切相關。此外，GPS導航、數位提醒等工具，更能幫助認知退化的長者維持生活獨立性。

雖然科技也有負面影響（如分散注意力），但Scullin強調：「整體而言，自1990年代以來，科技對年長者的認知健康是利大於弊。」他建議，若家中長輩排斥科技產品，不妨從簡單的相簿、通訊軟體開始耐心引導。

這項研究獲得美國國家衛生研究院支援，為數位時代的老年照護提供新見解。研究團隊指出，未來應進一步探討「數位支架」療法對不同族群的適用性與時效。