社交活躍，或可延緩失智症五年！

社交活動包含外出用餐、旅行，甚至玩賓果遊戲等。根據羅許大學（Rush）的研究，保持社交活躍，像是拜訪朋友、參加派對、去教堂等，有助於維持大腦健康。這項發表在《阿茲海默症與失智症：阿茲海默症協會期刊》（Alzheimer'sAlzheimer's disease is a progressive neurological disorder that primarily affects older adults, leading to memory loss, cognitive decline, and behavioral changes. It is the most common cause of dementia. The disease is characterized by the buildup of amyloid plaques and tau tangles in the brain, which disrupt cell function and communication. There is currently no cure, and treatments focus on managing symptoms and improving quality of life. data-gt-translate-attributes=[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}] tabindex=0 role=link>Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association）的研究指出，規律的社互動動或許能幫助預防或延緩長者失智症的發生。

羅許大學內科副教授布萊恩・詹姆斯（Bryan James）博士表示：「這項研究是我們團隊先前論文的後續，先前研究顯示社交活動與長者較少的認知衰退有關。在這項研究中，我們發現社交活動與降低失智症和輕度認知障礙的發生風險有關，且社交活動最少的長者比社交活動最活躍的長者平均早五年患上失智症。」

社交活動能夠強化大腦中的神經迴路，使其更能抵抗隨年齡增長而出現的病變堆積。社交行為會啟用大腦中與思考和記憶相關的區域。研究作者指出，這些發現凸顯了社交活動作為一種可能的社羣層面幹預措施，對於降低失智症發生率的價值。

研究結果顯示，與社交活動最少的人相比，更頻繁參與社交活動的人失智症風險降低了38%，輕度認知障礙風險降低了21%。此外，據估計，失智症發病時間延緩五年，可使人多活三年，並在未來30年內將失智症相關費用降低40%，對於最終會患上失智症的人來說，一生可能節省高達50萬美元的醫療費用。

這項研究納入了1923名平均年齡約80歲、無失智症的長者，他們參與了羅許記憶與衰老專案（Rush Memory and Aging Project），這是一項針對常見老年慢性疾病的正在進行的縱向研究。總共有545名參與者患上了失智症，695名出現了輕度認知障礙。他們每年都要接受包括病史和神經心理測試在內的評估。

社交活動的衡量是基於一份問卷，問卷會詢問參與者在前一年是否參與過六種涉及社互動動的常見社交活動，以及參與的頻率，例如是否去餐廳用餐、參加體育活動、玩賓果遊戲、進行一日或多日旅行、做志願工作或拜訪親戚朋友等。認知功能則透過21項針對各種記憶型別、感知速度和視空間能力的測試進行評估。

在研究開始時，所有參與者都沒有任何認知障礙的跡象。然而，在平均五年的時間裡，社交活動更活躍的人失智症發病率較低。分析中還對可能導致認知衰退增加的其他變數，如年齡、體育鍛煉和健康狀況等，進行了調整。

詹姆斯博士表示：「目前尚不清楚為什麼社交活動會在認知問題的發展中起作用。一種可能性是，社交活動促使長者參與複雜的人際交流，根據『用進廢退』原則，這可能促進或維持高效的神經網路。」他還指出，未來需要進一步研究，以確定旨在增加晚年社交活動的幹預措施是否能在延緩或預防認知衰退方面發揮作用。

參考文獻：《晚年社交活動與隨後患失智症和輕度認知障礙的風險》（Late-life social activity and subsequent risk of dementia and mild cognitive impairment），作者：陳怡（Yi Chen）、弗朗辛・格羅德斯坦（Francine Grodstein）、安娜・W・卡普亞諾（Ana W. Capuano）、王天豪（Tianhao Wang）、大衛・A・貝內特（David A. Bennett）和布萊恩・D・詹姆斯（Bryan D. James），發表於2024年12月27日的《阿茲海默症與失智症》期刊，DOI: 10.1002/alz.14316