百年演化之謎解開！魚類生物螢光竟源自1.12億年前

最新研究顯示，生物螢光現象（吸收高能光線並以較低能量波長重新發射）在脊椎與無脊椎動物界相當普遍，特別是在魚類身上。美國自然史博物館主導的兩項研究發現，魚類生物螢光至少可追溯至1.12億年前，其後更獨立演化超過100次，其中多數發生在珊瑚礁魚類身上。

美國自然史博物館博士生艾蜜莉・卡爾指出：「科學界早已發現從海龜到珊瑚等海洋生物普遍存在螢光現象，特別是在魚類身上。但要真正理解這些物種為何及如何運用這種獨特適應能力——無論是用於偽裝、捕食或繁殖——我們必須釐清背後的演化歷程，以及現存生物螢光的範圍。」

發表於《自然通訊》期刊的首篇研究中，團隊全面檢視已知具生物螢光特性的硬骨魚（佔現存脊椎動物最大宗），共確認459種螢光魚類，其中48種為新發現。研究顯示，海洋硬骨魚的生物螢光特徵獨立演化逾百次，最早可追溯至1.12億年前的鰻魚。

值得注意的是，珊瑚礁魚類演化出生物螢光的速率約是非礁岩物種的10倍。此現象在6,600萬年前白堊紀末大滅絕（非鳥類恐龍滅絕時期）後顯著增加。卡爾解釋：「此趨勢與現代珊瑚礁生態系興起及魚類快速拓殖相關，當時珊瑚多樣性因大滅絕大幅減少，現代珊瑚礁的出現可能促進了礁區硬骨魚螢光特性的多樣化發展。」

另一篇發表於《PLoS ONE》的研究則透過特殊攝影裝置，分析博物館魚類標本的螢光光譜。這些來自索羅門群島、格陵蘭與泰國的標本，展現出遠超預期的色彩多樣性——某些科別甚至呈現至少6種不同螢光峰值，對應多種色光波長。

博物館館長約翰・史帕克斯博士強調：「魚類螢光訊號系統可能比想像中更複雜多樣。這些研究證實生物螢光在海洋魚類中既普遍又具高度表現型變異。我們亟需瞭解這種特性在高度變異海洋譜系中的功能，以及其在物種分化中的作用。」

研究更指出，這些螢光分子在生物醫學應用極具潛力，包括疾病診斷與螢光導引治療等領域，可能催生新型螢游標記物的發現。

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參考文獻：
1. Carr EM 等（2025）《海洋魚類生物螢光的重複與廣泛演化》Nature Communications
2. Carr EM 等（2025）《海洋魚類生物螢光光譜的非凡變異》PLoS ONE