科學家繪製全球鳥類完整演化樹 揭開物種起源之謎

康乃爾大學鳥類學實驗室的Emily Jane McTavish教授團隊完成了一項劃時代的研究，他們成功整合了所有已知鳥類物種的演化關係，繪製出迄今最完整的鳥類演化樹。這項突破性成果已發表在《美國國家科學院院刊》(PNAS)上。

研究團隊耗時四年，整合了1990至2024年間近300篇科學論文中的9,239種鳥類資料，並補充了另外1,000種鳥類的資料。McTavish教授表示：「我們將所有分散的研究成果彙整在一起，建立了一個統一的資料庫。這對鳥類學研究具有重要意義。」

這項研究源自於Open Tree of Life計畫，該計畫旨在建立一個涵蓋地球上所有物種的完整演化樹。McTavish教授已為此開發軟體長達十年，能自動更新最新基因組資料。目前該資料庫已收錄超過250萬個物種。

共同作者Eliot Miller指出：「每年都有數十篇鳥類演化研究發表，但這些重要發現往往未能被後續研究充分利用。我們的計畫就是要彌補這個缺口。」康乃爾實驗室同時開發了Merlin和Ebird等熱門賞鳥App，在鳥類研究領域具有領先地位。

這項研究獲得美國國家科學基金會支援，McTavish教授強調：「開放科學和跨領域合作是成功的關鍵。這種協作模式讓我們能整合數百位學者的研究成果，並促進不同機構間的知識共享。」

研究團隊表示，這套方法不僅適用於鳥類，也可擴充套件到其他動植物研究。這項突破將為物種起源、生態演化等領域開闢新的研究方向。