鸚鵡真的懂自己在說什麼嗎？

鸚鵡是出了名的「語言天才」，但牠們究竟是真的理解人類語言，還是單純模仿高手？這個問題讓許多鳥類愛好者充滿好奇。

在野外，鸚鵡會透過各種叫聲與同伴交流，這些高度社會化的鳥類擁有複雜的溝通系統，不僅用來覓食、示警，研究更發現牠們會使用「專屬呼叫聲」來稱呼彼此，就像人類叫名字一樣。

當鸚鵡與人類共同生活時，牠們會運用驚人的學習能力模仿人類語言。波士頓大學心理學教授Irene Pepperberg畢生研究鸚鵡語言能力，她訓練的非洲灰鸚鵡Alex能辨識超過100個單字，會數數到6，甚至理解「零」的概念。Alex還能準確描述物體的顏色、形狀和材質，並運用「更大」、「更小」等比較詞彙。

華盛頓大學心理學副教授Erin Colbert-White指出，鸚鵡確實能學會指稱具體事物的詞彙。就像教小孩一樣，反覆說「花生」並給牠花生，鸚鵡就能建立詞語與實物的連結。要測試牠們是否真懂詞義，可以在鸚鵡要花生時給其他食物，真正理解的鸚鵡會拒絕並再次要求花生。

不過專家表示，鸚鵡對抽象詞彙的理解更多是建立在情境關聯上。例如牠們可能學會在適當場合說「你好」，但不一定理解這個詞的深層意義。Pepperberg分享了一個有趣案例：她的鸚鵡Alex學會在闖禍後說「對不起」，這顯然是觀察人類在類似情境下的反應而學到的社交技巧。

「我愛你」這樣的句子對鸚鵡而言，更多是獲得關注和親密互動的方式，而非理解愛情的抽象概念。Colbert-White幽默地說：「這沒什麼好大驚小怪的，畢竟很多人說『我愛你』時也不見得真懂它的意思。」

每隻鸚鵡的語言理解能力各不相同，有些甚至完全不學說話，特別是當牠們有同類相伴時。Pepperberg認為，與其強迫鸚鵡學習人類語言，我們更應該重視牠們與生俱來的溝通能力——這方面人類才剛開始探索而已。

「我們總認為動物不如人類聰明，卻期待牠們學習我們的系統，」Pepperberg感慨道：「過去50多年來，我們試圖破解牠們的溝通密碼，卻收穫有限。」